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Qué significa El Niño para la temporada de incendios y cómo prepararse

Gráfico circular que muestra las estaciones del fuego por meses.

Corresponsabilidad eNoticias

12 de mayo de 2026

La ciencia detrás de esta temporada de incendios

Mayo marca el inicio de la temporada de incendios en California, y este año el contexto climático es especialmente notable. Tras otro año de calor récord, los científicos están siguiendo lo que podría ser uno de los fenómenos de El Niño más potentes de la historia. Mientras salimos de La Niña, los modelos de previsión muestran ahora una alta probabilidad de que El Niño se desarrolle este año, con señales que apuntan a condiciones de moderadas a extremas.

Nuestra nueva Directora de Conservación, Melodie Grubbs, aporta su experiencia en meteorología y explica que El Niño a esta escala no sólo cambia el tiempo estacional, sino que libera enormes cantidades de calor oceánico almacenado en la atmósfera, amplificando la intensidad de las tormentas e impulsando condiciones más extremas en todo el planeta. Ya hemos visto un anticipo con el ciclón Maila, que recientemente se convirtió en la primera tormenta con fuerza de huracán jamás registrada al norte del Mar de Salomón. Como organización basada en la ciencia, confiamos en estas proyecciones para ayudarnos a estar preparados para lo que nos depare esta temporada.

El Niño a esta escala no sólo cambia el clima estacional, sino que libera enormes cantidades de calor oceánico almacenado en la atmósfera, amplificando la intensidad de las tormentas e impulsando condiciones más extremas en todo el planeta.

Qué significa esto para el norte de California

Los efectos de El Niño en California están bien documentados, y los residentes locales no tendrán que remontarse muy atrás para recordar la búsqueda de kayakistas por las calles principales de Healdsburg y Guerneville. Los fenómenos fuertes suelen traer inviernos más húmedos, tormentas más intensas y un aumento de los ríos atmosféricos, lo que eleva el riesgo de inundaciones, erosión y corrimientos de tierras.

La gran conclusión, y la razón por la que estamos prestando mucha atención, es que los efectos de El Niño suelen producir efectos prolongados y acumulativos en todo el paisaje, saturando los suelos y desestabilizando las laderas, pero también pueden provocar «rarezas» climáticas -patrones meteorológicos cada vez más extremos e impredecibles causados por el cambio climático global- con tormentas eléctricas estivales inesperadas, o incluso lluvias considerables durante periodos tradicionalmente secos. El riesgo de incendios catastróficos se ve agravado por la sequía, pero por ahora el condado de Sonoma no sufre ninguno, lo cual es una buena noticia [para más información, consulta el Monitor de Sequía de EE.UU. ]. Estos efectos nos afectan a todos, y juntos podemos prepararnos para ellos y reducir los trastornos que pueden causar si nos preparamos con antelación.

Cómo preparamos la tierra

El condado de Sonoma tiene más de 500.000 acres de bosques que, si no se gestionan, se han vuelto densamente poblados y susceptibles a los incendios forestales. Sonoma Land Trust trabaja para cambiar esta situación mediante quemas prescritas, reducción del combustible y estrategias de gestión de la tierra adaptadas a los incendios.

El año pasado quemamos con éxito 144 acres en seis reservas: Little Black/Pole Mountains, Sonoma Mountain Vernal Pools, Laufenburg Ranch, Live Oaks Ranch y Glen Oaks Ranch. En total, hemos tratado 450 acres hacia nuestro objetivo de 500 acres para 2028, y la diferencia sobre el terreno -praderas más sanas, bosques de robles reavivados, resurgimiento de plantas autóctonas- demuestra que el buen fuego funciona.

Durante milenios, el fuego dio forma a los bosques, praderas y robledales de California. Las quemas prescritas reintroducen el fuego de baja intensidad en los paisajes que lo necesitan, mejorando la salud de los bosques y reduciendo el riesgo de incendios catastróficos.

Somos socios fundadores de la Sonoma Valley Wildlands Collaborative, que trabaja con Parques Estatales, All Hands Ecology, Ag+Open Space District, Mitsui Ranch, Parques Regionales y CAL FIRE, para poner en marcha proyectos de gestión forestal y de incendios prescritos ecológicamente beneficiosos que reduzcan el riesgo de incendios en terrenos de conservación públicos y privados. Más allá del valle, nos asociamos con Coast Ridge Community Forest y Fire Forward, participando y financiando la formación en prácticas de gestión forestal, como la quema de montículos y los incendios prescritos, para ayudar a crear capacidad regional.

Juntos más fuertes

Detrás de este trabajo están las personas que lo hacen posible, incluidos los votantes que apoyaron en las urnas la financiación de los Parques Regionales y los Ag+Espacios Abiertos. Para satisfacer las necesidades de este trabajo, tenemos en plantilla a un jefe de quemas titulado, Joe Plaugher, e invertimos continuamente en la formación y el desarrollo profesional de nuestro equipo.

Este trabajo no sería posible sin los conocimientos y la colaboración de las comunidades indígenas, cuyas prácticas de custodia dieron forma a estos paisajes durante generaciones y siguen haciéndolo hoy. Nos comprometemos de forma proactiva con los gobiernos tribales y las comunidades indígenas antes de iniciar las quemas prescritas para garantizar la protección de los recursos culturales y naturales, y supervisamos las tierras conjuntamente a medida que vemos los beneficios de este trabajo, y nos comprometemos a una colaboración continua.

Más información sobre nuestra estrategia «Vivir con los incendios forestales «.

Qué puedes hacer para prepararte para los incendios forestales

La buena noticia: la preparación funciona. Esto es lo que hay que priorizar ahora, antes de que el tiempo de incendios llegue a su punto álgido:

Zona 0 (0-5 pies): Limpia las hojas muertas de canalones, respiraderos y terrazas. Utiliza mantillo incombustible en tus jardines.
Zona 1 (5-30 pies): Deja espacio entre las plantas y los árboles; poda las ramas que sobresalgan del tejado.
Zona 2 (30-100 pies): Reduce la maleza y los combustibles de escalera; siega las hierbas secas a 10 cm de altura.

Nuestra página Recursos contra incendios forestales para propietarios tiene guías de Fire Safe Sonoma y de la Sociedad de Plantas Autóctonas de California que te guiarán en cada paso.

Mantente informado en tiempo real

Descárgate Watch Duty si aún no lo has hecho. La aplicación, creada por una organización sin ánimo de lucro del condado de Sonoma, proporciona información sobre incendios en tiempo real e integra alertas de quemas prescritas junto con actualizaciones sobre incendios forestales, para que siempre sepas qué significa ese humo en el horizonte.

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