Reserva de la Pequeña Montaña Negra

El Regalo de la Conservación: el Regalo de una Reserva Natural

Cuando el incendio de Creighton Ridge de 1978 arrasó la zona de Cazadero, apenas dejó nada a su paso. Ardiendo rápidamente por más de 12.000 acres, calcinó en pocos minutos la propiedad de 500 acres de Little Black Mountain, arrasando la casa de sus propietarios, la familia Thieriot. Sólo quedó la chimenea de piedra como recuerdo.

Devastados por el incendio y la pérdida de su casa, los Thieriot abandonaron el estado y poco a poco empezaron a ceder partes de sus tierras a Sonoma Land Trust. Como una de nuestras primeras propiedades, la familia Thieriot dejó su huella al dedicar sus tierras como reserva natural para la educación y el disfrute de la comunidad. La familia estipuló en su donación que ampliáramos la reserva siempre que pudiéramos. Décadas más tarde, adquirimos las emblemáticas propiedades Jenner Headlands y Pole Mountain (esta última adyacente a Little Black Mountain), creando así un paisaje conectado de 6.300 acres. Agradecemos a los Thieriot la donación de sus tierras y su visión.

Con una elevación que alcanza los 1.960 pies, Little Black Mountain ofrece amplias vistas de la costa, los Géiseres y la zona recreativa de Austin Creek. La propiedad contiene las cabeceras de los arroyos St. Elmo Creek, Pole Mountain Creek y Kidd Creek, que acaban desembocando en el río Ruso, y alberga bosques costeros de robles, bosques de abetos Douglas, bosques ribereños, praderas anuales/perennes, chaparrales mixtos y pequeños rodales de secuoyas costeras. El mosaico de vegetación, los manantiales y el agua perenne, la geología compleja, los numerosos tipos de hábitat y la ubicación remota contribuyen a la diversidad biológica única de la Reserva de la Pequeña Montaña Negra.

Durante casi 40 años, Sonoma Land Trust ha poseído y gestionado Little Black Mountain como reserva natural, proporcionando una base para nuevas adquisiciones de conservación y actividades de gestión de recursos naturales a lo largo de la costa de Sonoma. Desde los incendios de finales de la década de 1970, se replantaron secciones de los bosques de la propiedad y hemos coordinado varios proyectos de protección contra incendios, control de la erosión y diversificación del hábitat. Little Black Mountain ha sido un imán para la implicación de la comunidad y, gracias a una avalancha de voluntarios y socios, las cabañas, carreteras, senderos y plantaciones ribereñas se han mantenido a lo largo del tiempo.

Una tierra hecha de historias

El último siglo de asentamientos humanos en Little Black Mountain -agricultura, tala, incendios forestales- es sólo un parpadeo en el tiempo comparado con la rica historia cultural y la prehistoria de las viviendas de los Kashia Pomo en este paisaje. Cuando una estudiante de posgrado de la Universidad Estatal de Sonoma, Leslie Smirnoff, llevó a cabo un proyecto de investigación arqueológica en Little Black Mountain en 2009, nos asombró lo que descubrió. Su historia se remontaba mucho más atrás que los Thieriots y los colonos del siglo pasado: los investigadores hallaron pruebas abrumadoras de la habitación de los Kashia Pomo durante milenios. El proyecto supuso la documentación formal de numerosos yacimientos, la elaboración de una guía para proteger y salvaguardar los sensibles yacimientos prehistóricos hallados en la propiedad, y la colaboración con la tribu local Kashia Pomo para proteger los recursos culturales a perpetuidad.

Debido a la combinación de extraordinarios recursos naturales y culturales y a la evidencia de usos dinámicos a lo largo del tiempo, Smirnoff sugirió que la Reserva de LBM puede considerarse un “paisaje cultural – un lugar que contiene las obras combinadas de la naturaleza y el hombre … que son ilustrativas de la evolución de la sociedad humana a lo largo del tiempo …”, una definición proporcionada por la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Lee sobre el pasado uso de Little Black Mountain como granja.

Gestión de la Seguridad Forestal y contra Incendios

Décadas después de la donación de la familia Thieriot, la Pequeña Montaña Negra sigue siendo una tierra en recuperación, regenerándose de los efectos de la tala intensiva de los años 50 y del incendio de 1978. Las cicatrices del fuego y las pistas apenas son visibles entre el rebrote de especies que brotan de los tocones, como el tanoak y el laurel, y junto a coníferas densamente pobladas plantadas a principios de los 80 tras el incendio.

En un paisaje moldeado por el fuego, los esfuerzos de administración de Sonoma Land Trust en Little Black Mountain (y ahora también en Pole Mountain) se centran en la preparación contra incendios y la reducción del combustible, trabajando con nuestro veterano guarda forestal Harold Appleton, con el apoyo de CAL FIRE, Conservation Corps North Bay, NRCS y FireSafe Sonoma. En los últimos 15 años, hemos tratado más de 30 acres, centrándonos en los corredores de acceso de emergencia, el hábitat de la fauna salvaje y la salud forestal. Tras la tormenta de incendios de North Bay de 2017, nuestro trabajo para reducir el combustible y prepararnos para los incendios es más importante que nunca.

Tierra de Águilas

Como una de las mayores rapaces de Norteamérica, la visión de un águila real en vuelo puede hacer que el corazón se eleve y el tiempo parezca detenerse. Esa sensación trascendental puede experimentarse en nuestras reservas de Little Black Mountain y Pole Mountain si tienes la suerte de hacerlo. Se ha documentado un nido de águila real en un gran afloramiento rocoso de la Pequeña Montaña Negra, el llamativo punto de referencia que da nombre a la propiedad.

¡Little Black Mountain Rocks!

La Pequeña Montaña Negra es un pequeño cuerpo magmático de riolita solidificada que, según los métodos de datación de 1992, se consideraba que tenía 100 millones de años, es decir, menos que la mélange franciscana circundante, que se creía que tenía 160 millones de años según las fechas fósiles. Veinte años después, el Dr. Rolfe Erickson, notable geólogo y profesor jubilado de la Universidad Estatal de Sonoma, recogió muestras de roca de la cima de la Pequeña Montaña Negra y las sometió a análisis de laboratorio de datación con circón. Basándose en esos resultados de laboratorio, ahora se sabe que la fecha de la riolita de Little Black Mountain es de 190 millones de años, es decir, de finales del Mesozoico (¡la era de los dinosaurios!) en tiempo geológico. Métodos de datación recientes muestran que la franciscana circundante tiene 83 millones de años. Mira una entrevista de tres minutos con el Dr. Erickson aquí. Ver el mapa geológico de Cazadero.