Seis especies de Sonoma que debes buscar este verano

Pasar el verano con un naturalista de Sonoma

Pocas personas conocen la fauna de Sonoma tan bien como la naturalista Sarah Reid. Tras haber registrado más de 67 000 observaciones en iNaturalist y haber dedicado toda su carrera a la naturaleza, es nuestra principal referencia a la hora de identificar la flora y la fauna de nuestra región. Nos ha compartido seis especies que quizá puedas descubrir en tus aventuras de verano. ¿Has visto alguna de estas especies?

¿Has visto alguna vez a un lagarto haciendo flexiones? Es probable que se trate de un macho de lagarto vallero occidental (Sceloporus occidentalis) o «vientre azul» atrayendo a una hembra. Dato curioso: estos reptiles sin pretensiones son portadores de una enzima sanguínea que, cuando una garrapata infectada por la enfermedad de Lyme pica al lagarto, ¡la enzima del lagarto mata a la bacteria de Lyme de la garrapata! Esto es importante porque a las garrapatas les gusta subirse a las orejas de los lagartos.

A lo largo de la orilla del océano, en el «swash» (agua que llega a la playa después de que rompa una ola entrante), puede que hayas visto pequeños agujeros en la arena hechos por los cangrejos de arena sin pinzas. Estos crustáceos camuflados(Emerita analoga) no son más grandes que tu pulgar y mueven el cuerpo hacia atrás para excavar en la arena. Dato: este cangrejo es una especie indicadora para el seguimiento de un tipo de diatomeas sintetizadoras de ácidos que pueden causar floraciones tóxicas y son útiles en estudios neurológicos porque la cola de los cangrejos tiene las neuronas sensoriales más grandes que se encuentran en cualquier animal.

Las serpientes de liga de flancos rojos de California (Thamnophis sirtalis infernalis) son un poco más grandes que el grosor de un lápiz. Estas serpientes se mueven muy rápido, así que puede que solo llegues a ver de pasada la raya roja que tienen a lo largo del cuerpo. No te preocupes: no suponen ningún peligro para los humanos, pero han evolucionado para digerir al tritón tóxico del Pacífico sin enfermar. Estas serpientes miden entre 18 y 55 pulgadas de largo.

La mamá del gorrión de la sabana(Passerculus sandichensis) es un pajarillo diminuto, de sólo 1,5 a 1,5 cm. Se arriesga a hacer un nido en el suelo de las praderas. Su canto se eleva desde sus escondites en la hierba con agudos chirridos. Si accidentalmente te acercas a su nido, llamará tu atención saltando para distraerte y alejarte de sus preciosos huevos.

Mira a lo largo de la línea de la marea en el océano y no podrás pasar por alto la Anémona Verde Gigante(Anthopleura xanthogrammica), ya sea haciendo flotar sus tentáculos en busca de alimento, o cerrándose herméticamente cuando baja la marea. Como joven en desarrollo, una vez que se adhiere a una roca se queda allí. Si tiene suerte, se adhiere a una bodega en una comunidad de mejillones donde abunda la comida.

Caminando por las praderas es posible que veas pequeñas hadas revoloteando delante de ti. Son mariposas y polillas, de colores y dibujos muy variados. El Anillito común(Coenonympha tullia) es, bueno, común. Común pero delicadamente precioso. Pero fíjate bien cuando se posa: si parpadeas no volverás a verlo, ¡porque se mimetiza muy bien con su entorno! Le gustan las praderas, incluidos los bordes de las carreteras, los bosques y sus lindes, las praderas y las ciénagas. Así que es probable que los hayas visto con frecuencia, como si te guiaran por el camino.