Atracciones naturales: qué explorar ahora mismo

La primavera es mi estación favorita para disfrutar de la biodiversidad de nuestra tierra antes de que se retire a esperar los calurosos meses de verano. Tuve la suerte de crecer con la naturaleza cerca. Crecí en el frío clima de Montana, donde el primer ranúnculo aparece en marzo, las estrellas fugaces florecen en abril y las flores de bálsamo florecen en junio, marcando la transición al verano durante mi infancia.

En el condado de Sonoma, la primavera es una época estupenda para visitar los ignorados e infravalorados hábitats del chaparral. Aunque evito estos “matorrales” la mayor parte del año, la primavera es el momento perfecto para ver por qué albergan un gran número de especies raras. Uno de los mejores lugares para explorar el chaparral es Hood Mountain. Aunque las manzanitas de Stanford han dejado caer casi todas sus flores rosas de San Valentín, una excursión por el sendero Goodspeed del Parque Estatal de Sugarloaf Ridge te recompensará con la oportunidad de oler por qué los primeros colonos dieron a los arbustos Ceanothus el nombre de “lila de California”, ver una amapola -la amapola de arbusto, Dendromecon rigida- queen realidad es un arbusto (y a mí me huele a melón), y ser testigo de una resplandeciente variedad de texturas, colores y flores primaverales. Quizá te inspiren para añadir más texturas y colores autóctonos a tu paisaje en casa: hay muchos cultivares locales estupendos de estas plantas autóctonas.

Otros lugares magníficos para ver chaparral son el sendero Upper Johnson Ridge del Parque Regional de Hood Mountain, el sendero que va de Lone Rock a Little Flat en el Área Recreativa del Lago Sonoma y, sin olvidar, el Parque Regional del Rancho Shiloh. Si no te apetece ir de excursión, prueba a subir en coche por Cavedale Road, cerca de Glen Ellen, o a dar un paseo por Sonoma Mountain Road, donde seguro que encuentras clarkia copa de vino, flor de mono de filtración o penacho de guerrero.

-Chris Carlson, Director del Programa de Administración del Valle de Sonoma