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Sonoma Land Trust dona un rancho de 1.665 acres a Parques Regionales
Se duplicará el tamaño del Parque Regional del Lago Tolay
SANTA ROSA, CALIFORNIA – En noviembre de 2007, Sonoma Land Trust adquirió una propiedad de 1.665 acres en el sur del condado de Sonoma en riesgo de subdivisión y desarrollo de viñedos y la llamó Tolay Creek Ranch. La adquisición del Rancho Tolay Creek también completó la protección de un corredor de vida salvaje de 7.500 acres que se extiende desde las estribaciones de la montaña de Sonoma hasta la bahía. Con amplias vistas de la bahía de San Francisco, deslumbrantes muestras de flores silvestres y mucho espacio para hacer senderismo, el rancho era idóneo para convertirse en parque, sobre todo porque está situado junto al Parque Regional del Lago Tolay, de 1.737 acres. Hoy, tras casi 10 años de evaluaciones de recursos, mejora del hábitat y actividades de restauración del arroyo, Sonoma Land Trust ha donado el Rancho Tolay Creek a los Parques Regionales del Condado de Sonoma, una medida que duplicará el tamaño del parque Tolay Lake.
“Adquirimos el Rancho Tolay Creek para proteger la tierra y restaurar el arroyo, y también para añadir la propiedad al Parque Regional del Lago Tolay”, dice Dave Koehler, director ejecutivo de Sonoma Land Trust. “El rancho tiene un paisaje biológica y culturalmente rico, y estamos encantados de que nuestro socio de Parques Regionales garantice que las generaciones actuales y futuras disfruten y cuiden de este lugar tan especial.”
Información general
El Rancho Tolay Creek está situado en el sur del condado de Sonoma, entre la autopista Lakeville y la 121, al norte de la autopista 37 y a unas ocho millas al sur de Sonoma y siete al sureste de Petaluma. Proporciona una importante conectividad de vida salvaje con las tierras protegidas y naturales existentes, y une el Parque Regional del Lago Tolay con otras tierras protegidas río abajo y a lo largo de la bahía, incluido el Proyecto de Restauración del Humedal de Sears Point del Sonoma Land Trust. Al igual que el vecino parque del Lago Tolay, el Rancho Tolay Creek también fue un importante centro de vida de los nativos americanos.
Como parte del proyecto de adquisición en 2007, el Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma compró una servidumbre de conservación sobre la propiedad que prohíbe todo desarrollo y permite el pastoreo, el acceso público, la restauración del hábitat y la ribera, y la ampliación del parque.
“Al adquirir esta propiedad, nuestra visión siempre ha sido restaurar la cuenca y entregarla a los Parques Regionales para que la gestionen para la protección de los recursos y el disfrute público”, continúa Koehler. “Nos complace haberlo logrado”.
Restaurar el arroyo y las tierras del rancho
Las praderas del rancho proporcionan hábitat a diversas especies de aves, así como a ciervos, pequeños mamíferos y carnívoros de tamaño medio, como coyotes y linces. Al contener tres millas del arroyo Tolay, también proporciona un hábitat importante para los anfibios y las aves acuáticas. Además, el rancho alberga especies protegidas, como búhos de madriguera y águilas reales, que los visitantes pueden tener la suerte de ver.
En los años previos a la adquisición de la propiedad por parte de Sonoma Land Trust, se propusieron hasta 40 viviendas y viñedos para las cimas de las colinas del rancho. En cambio, en los últimos 10 años se han llevado a cabo diversas actividades encaminadas a restaurar el paisaje natural. Varios miles de alumnos del programa STRAW (Students and Teachers Restoring a Watershed), desde la guardería hasta el instituto, han plantado miles de árboles y plantas autóctonos a lo largo de las orillas del arroyo Tolay para restaurar la vegetación necesaria y frenar la erosión; y se han añadido a la propiedad kilómetros de vallado nuevo, más respetuoso con la vida salvaje, para gestionar mejor el ganado. El antiguo ganadero, que ha pastoreado la propiedad durante más de 35 años, ha trabajado con el Land Trust durante la última década para cambiar las prácticas ganaderas con el fin de mejorar los pastizales y la calidad del agua del arroyo Tolay.
Planes futuros para la propiedad y el parque
Sonoma Land Trust ha realizado excursiones públicas por la propiedad varias veces al año y, una vez que el Parque Regional del Lago Tolay abra completamente sus puertas a finales de este año, los visitantes podrán disfrutar de él a diario. Debido a su topografía relativamente llana, un paseo fácil por la cima ofrece a los excursionistas amplias vistas de Petaluma, la bahía de San Francisco, el lago Tolay y el arroyo Tolay, y hay kilómetros de senderos para los excursionistas empedernidos.
La propiedad que ahora comprende el Parque Regional del Lago Tolay fue adquirida en 2005 por el Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma y transferida a Parques Regionales. Desde entonces, el parque ha estado abierto los fines de semana para practicar senderismo, observación de aves, ciclismo y equitación mediante un programa de permisos.
Parques Regionales está completando un amplio proceso de planificación maestra para orientar los futuros usos recreativos y los esfuerzos de conservación de las propiedades de Tolay Lake y Tolay Creek. Sus 3.400 acres combinados convierten al Parque Regional del Lago Tolay en el mayor del sistema de parques del condado. Se espera que la Junta de Supervisores del Condado de Sonoma apruebe el plan maestro esta primavera y los Parques Regionales pretenden abrir el parque ampliado para su uso diario a finales de este año.
“Éste ha sido uno de los proyectos de planificación de parques más complejos de nuestra historia y el público ha esperado pacientemente el acceso completo”, dice el Supervisor David Rabbitt, cuyo2º Distrito incluye el parque. “Con la revisión del plan maestro, estamos mucho más cerca de abrir las puertas y dejar que la gente disfrute de este parque único”.
En la actualidad, el parque ofrece más de ocho millas de senderos, y el plan maestro sugiere un eventual sistema de senderos de 32 millas, junto con acampada en plena naturaleza, un centro de visitantes, áreas de picnic y restauraciones medioambientales.
“Nuestro objetivo es abrir la ampliación de Tolay Creek este otoño, al mismo tiempo que el Parque del Lago Tolay se abrirá al público en general”, dice la directora de Parques Regionales, Caryl Hart. “Estamos muy agradecidos a Sonoma Land Trust por esta espectacular adición”.
Acerca de Sonoma Land Trust
Sonoma Land Trust cree que la tierra es la base de nuestra economía y de la salud y el bienestar de nuestra comunidad. Desde 1976, Sonoma Land Trust ha protegido más de 50.000 acres de terrenos paisajísticos, naturales, agrícolas y abiertos para las generaciones futuras, y está acreditada por la Comisión de Acreditación de Land Trust.
Acerca de los Parques Regionales del Condado de Sonoma
El sistema de Parques Regionales incluye más de 50 parques, senderos y playas. Los Parques Regionales, que celebran su 50 aniversario en 2017, crean comunidades sanas y contribuyen a la vitalidad económica del condado de Sonoma ofreciendo oportunidades de ocio y educación al aire libre y preservando los recursos naturales y culturales. Para más información, visita sonomacountyparks.org.
