Sonoma Land Trust: Arraigados en Glen Ellen

Por Tracy Salcedo
Kenwood Press, junio de 2026

Will Bucklin estaba de espaldas a la cordillera de Mayacamas, entre hileras de las vides centenarias que su familia ha cuidado durante décadas. Estaba frente a la montaña de Sonoma y a un círculo de personas de todo el condado de Sonoma que se habían reunido en el rancho Old Hill para escuchar historias sobre los orígenes del Sonoma Land Trust (SLT), que este año cumple 50 años.

El fideicomiso de tierras comenzó aquí, en el norte del valle de Sonoma, en respuesta a la propuesta de urbanización que incluía convertir la autopista de Sonoma en una autovía de cuatro carriles. La urbanización propuesta amenazaba no sólo las antiguas viñas del padrastro de Bucklin, Otto Teller, sino también las tierras silvestres y agrícolas que rodeaban sus viñas. Otto fue uno de los fundadores del fideicomiso de tierras, junto con su esposa, Anne, que fundó la Granja Oak Hill justo al otro lado de la carretera.

Otto Teller se estableció cerca de Glen Ellen, dijo Bucklin, porque quería pescar. Aunque se hizo viticultor, Otto lamentaba los viñedos porque absorbían las aguas subterráneas que permitían que los arroyos del valle fluyeran durante todo el año y mantuvieran las corrientes de salmones y truchas arco iris. Bucklin utilizó uno de los «ismos» de Otto para explicar el notable equilibrio que el agricultor/conservacionista alcanzó en este «punto dulce entre el desarrollo y la naturaleza». En respuesta a una queja sobre los bichos que se llevaban la vendimia (y los beneficios), Otto observó: «Bueno, los ciervos también tienen que comer».

De la Dehesa Secreta a la Costa de Sonoma

La visita al viñedo de Bucklin en Glen Ellen fue la primera parada de una excursión organizada por el SLT para celebrar su quinta década. Esto se debe a que los Teller fueron también los primeros terratenientes que reservaron una parte de su propiedad como espacio abierto a perpetuidad mediante una servidumbre de conservación. Esta herramienta era, en aquel momento, relativamente nueva, pero desde entonces se ha convertido en una parte esencial del arsenal conservacionista en todo el mundo.

Esa primera propiedad, el Pastizal Secreto, 80 acres de matorrales bañados por el sol en lo alto de las Mayacamas que el fondo de tierras de dos años de antigüedad consiguió en 1978, ha florecido desde entonces hasta tener más de 300 acres, y es un eslabón fundamental en una cadena de espacios abiertos que abarca la cordillera desde Hood Mountain hasta la cabecera del arroyo Calabazas, la Reserva Bouverie y la Granja Oak Hill de los Teller.

Arthur Dawson, ecologista histórico de Glen Ellen que ha investigado la evolución del SLT, señaló en un seminario web sobre la historia de la organización sin ánimo de lucro que, hasta la fecha, el fideicomiso de tierras ha permitido proteger más de 63.000 acres en todo el condado. El fideicomiso utiliza un «planteamiento a escala de paisaje», identificando tanto las grandes propiedades para su conservación como los vínculos que las conectan, «juntando miles de acres en un paisaje protegido».

En Glen Ellen, las adquisiciones distintivas de SLT incluyen el Rancho Glen Oaks, de 236 acres, la zona verde del pueblo, detrás del Mercado del Pueblo de Glen Ellen, y la Reserva Stuart Creek Run, de 3,5 acres, un parque de bolsillo de gran importancia para las especies de salmón que acaban de regresar a sus zonas de desove en sus cuencas natales. Otto Teller estaría encantado.

Además de su labor en el valle de Sonoma y sus alrededores, el SLT ha conservado y restaurado más de mil hectáreas en los Baylands, donde las faldas de la cordillera de Sonoma se sumergen en la bahía de San Pablo, y en la costa de Sonoma, donde la Pole Mountain Preserve une la Little Black Mountain con los Jenner Headlands.

El renovado sitio web del fideicomiso es una madriguera de información sobre todas estas propiedades, incluida su historia natural y cultural, y bien merece una inmersión profunda. Visita sonomalandtrust.org para obtener más información e inscribirte en los seminarios web y otras salidas que se han planeado como parte de la celebración del 50 aniversario.