Sonoma Land Trust adquiere otra pieza crítica del histórico mosaico de humedales

La restauración de los ecosistemas es clave para hacer frente a la subida del nivel del mar en el Área de la Bahía

SANTA ROSA, CALIFORNIA Sonoma Land Trust, en colaboración con el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), la Autoridad de Restauración de la Bahía de San Francisco (Autoridad de Restauración) y la Fundación Gordon y Betty Moore (Fundación Moore), se enorgullece de anunciar la exitosa adquisición de la propiedad Camp 4 de 1.150 acres, una pieza vital del ecosistema de las Baylands de Sonoma Creek. Este esfuerzo de colaboración supone un avance significativo hacia el objetivo estratégico del Land Trust de proteger y restaurar permanentemente 10.000 acres de bahías históricas. Esto garantizará a nuestra región una mayor resistencia frente a la subida del nivel del mar e impulsará la conservación de especies animales y vegetales amenazadas y en peligro de extinción.

Situada en el corazón de los pantanos de Sonoma Creek, la propiedad se restaurará para convertirla en pantanos mareales tras un siglo de uso agrícola, más recientemente como granja de heno orgánico. El Campo 4 se encuentra entre el Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Pablo y el Área de Vida Silvestre de los Pantanos de Napa-Sonoma, y está rodeado por 11 km de canales de marea. Esto lo convierte en una parte esencial de la red más amplia de humedales que, cuando se restauren, actuarán como la zona de defensa más crítica contra la subida del nivel del mar en la Bahía de San Francisco.

La asociación entre el Sonoma Land Trust, el NRCS, la Autoridad de Restauración y la Fundación Moore subraya el compromiso federal y regional a largo plazo de preservar los paisajes naturales de la zona de la Bahía. La propiedad se adquirió mediante una Servidumbre de Reserva de Humedales (WRE) en poder del NRCS, y financiación de la Autoridad de Restauración y la Fundación Moore para el título de propiedad subyacente en poder del Fideicomiso de Tierras. La asociación seguirá colaborando en el diseño y la aplicación de un plan integral de restauración de la marisma mareal, y el Land Trust asumirá las responsabilidades de administración hasta que un organismo asociado adecuado asuma la propiedad.

Desde la década de 1980, grandes propiedades de los condados de Marin, Napa, Solano y Sonoma, a lo largo de la bahía de San Pablo, se han sometido a fases clave de restauración, como la rotura intencionada de diques que convirtieron zonas secas en paisajes ricos en humedad. Devolver el agua a la tierra es el primer paso en el proceso de transformación y sienta las bases para que vuelvan los ecosistemas de humedales que mantienen la vida.

La financiación y las asociaciones que existen ahora para proteger el Campo 4 forman parte de un esfuerzo a mayor escala para proporcionar zonas amplias para que las aguas pluviales y de escorrentía fluyan hacia la bahía, sin desbordar los diques e inundar carreteras y comunidades. Cuando el Campo 4 y las tierras agrícolas y naturales adyacentes se restauren y gestionen de forma conjunta, se reconectarán los humedales y las vías fluviales que van de las montañas a la bahía.

“El Rancho Camp 4 es la primera adquisición financiada con los ingresos generados por la Medida AA, la medida regional de restauración del litoral del Área de la Bahía”, compartió la Directora Ejecutiva de la Autoridad para la Restauración de la Bahía de San Francisco, Amy Hutzel. “La adquisición de hoy de más de mil acres de antiguos pantanos con diques refleja el importante papel de la financiación local. La Autoridad para la Restauración de la Bahía de San Francisco concedió fondos de la Medida AA a Sonoma Land Trust para desarrollar la Estrategia de Baylands de Sonoma Creek en 2018, que identificó el Campo 4 como una de las oportunidades restantes más significativas para la restauración de humedales mareales, y un componente vital de la visión de alto nivel de la Estrategia para proteger y restaurar más de 10.000 acres. En cinco cortos años, estamos viendo cómo la Estrategia se hace realidad con pasos trascendentales como esta adquisición, que llevará a restaurar y proteger permanentemente estos humedales. Gracias y enhorabuena al Sonoma Land Trust, al Servicio de Conservación de Recursos Naturales y a todos nuestros socios locales, estatales y federales.”

“El hundimiento del terreno, la subida de las mareas, el costoso mantenimiento de los diques y los costes de bombeo, y un mercado agrícola cambiante han hecho que la cría de heno sea cada vez más difícil de sostener en el rancho Camp 4”, dijo Dean Kwasny, Director del Programa de Servidumbres del NRCS. “Nuestro Programa de Servidumbre de Reserva de Humedales ofrece a los propietarios la oportunidad de retirar voluntariamente las tierras agrícolas marginales y, en el caso de Camp 4, restaurar los humedales mareales históricos para mitigar el aumento del nivel del mar, reducir las inundaciones y servir de hábitat para peces y vida salvaje.”

“Esta adquisición es especialmente importante porque la gran mayoría de los humedales mareales de la Bahía de San Francisco han sido convertidos o destruidos”, dijo Dan Winterson, que gestiona la Cartera de Conservación de la Fundación Moore. “Nos alegra poder apoyar este esfuerzo en colaboración con organismos federales y estatales, así como con entidades privadas”.

Historia del Campo 4: Según un informe del historiador Arthur Dawson, la propiedad del Campo 4 se reclamó en virtud de la Ley de Pantanos de 1850, que supuso el incentivo inicial para que los particulares drenaran y construyeran diques en las tierras situadas por debajo de la línea de pleamar. No fue hasta 1890, cuando este trabajo pasó de manos humanas a máquinas de dragado impulsadas por vapor, cuando realmente cobró velocidad.

Alrededor de esta época, el senador John P. Jones adquirió 15.000 acres (25 millas cuadradas) de las marismas del valle de Sonoma y las desecó para uso agrícola. Jones instaló seis “campamentos” con barracones para alojar a los trabajadores de su rancho. Se utilizaron hasta doscientos caballos para trabajar la tierra y se alojaron en enormes graneros. El heno era la cosecha más popular y se exportaba a San Francisco para alimentar los coches de caballos de la época.

Con el tiempo, las marismas reconvertidas se secaron, la materia orgánica se descompuso y se hundieron hasta dos metros y medio. Además, estas tierras ya no se rellenan con sedimentos procedentes de las aguas de las mareas y de las crecidas río arriba del arroyo Sonoma. Las lluvias invernales regaron el heno de avena cultivado en secano, pero los diques impidieron que el agua de crecida se extendiera por el paisaje, creando inundaciones no intencionadas río arriba. La primera inundación registrada en la zona de Schellville se produjo poco después de que las dragas de Jones terminaran el primer dique importante a lo largo del arroyo Sonoma, en 1890.

Contribución a los objetivos 30×30: El Campo 4 se gestionará y protegerá para cumplir los objetivos 30×30 de California, la iniciativa estatal de conservar el 30% de sus tierras y aguas para 2030. Actualmente, en el condado de Sonoma se ha conservado aproximadamente el 22% de nuestras tierras gracias al trabajo de los fideicomisos de tierras, el condado y otros organismos gubernamentales, y socios conservacionistas como la Fundación Moore. Para alcanzar el objetivo de conservar el 30% del condado en 2030, deben protegerse 78.000 acres más en los próximos siete años. Las adquisiciones de fideicomisos de tierras y las servidumbres de conservación son una parte crucial para alcanzar este objetivo, y el trabajo de Sonoma Land Trust para conservar el 30×30 está ayudando a combatir las crisis de biodiversidad y climática.

Foto: Peter Essick

Foto: Becky Matsubara

El ratón cosechador de las marismas saladas es una especie indicadora de un hábitat de humedal sano y lleva cincuenta años en la lista de especies en peligro debido a la destrucción de su hábitat. El rascón de Ridgeway es una especie casi amenazada cuya población también se beneficiará de la restauración de un hábitat en el que se planten pimpinelas y otra vegetación densa que proporcione un refugio seguro en caso de subida de la marea.

“Restaurar la propiedad del Campo 4 es imperativo debido al ritmo del aumento del nivel del mar y de las grandes inundaciones. Agradecemos a los propietarios de la finca que hayan trabajado con el NRCS y el Land Trust durante varios años para completar esta transacción, y apreciamos su gestión de la tierra como granja ecológica. También queremos dar las gracias a los socios financiadores no sólo por las subvenciones para la adquisición, sino también por los 13 millones de dólares adicionales para los costes de restauración y gestión. Este es un magnífico ejemplo del impacto positivo que puede lograrse cuando existe una estrategia clara y todos trabajamos por un objetivo común”, declaró John McCaull, director de adquisición de terrenos de Sonoma Land Trust.

La adquisición y restauración de la propiedad del Campo 4 ofrece importantes beneficios tanto para el medio ambiente como para la comunidad:

• Ampliación de los Humedales: Esta adquisición amplía la zona de humedales protegidos a lo largo de la Bahía de San Pablo añadiendo 1.150 acres, salvaguardando aún más el delicado ecosistema.
• Resiliencia frente a la subida del nivel del mar: Los esfuerzos de restauración contribuyen a la resiliencia de la comunidad y el hábitat frente a los efectos de la subida del nivel del mar. El proyecto se alinea con la Estrategia de Adaptación a la Subida del Nivel del Mar de Sonoma Land Trust para proteger y restaurar más de 10.000 acres de ecosistemas de bahía.
• Aumento de la diversidad del hábitat: La restauración a gran escala del hábitat de los humedales mejora la biodiversidad de la Bahía de San Francisco, proporcionando un hogar a una diversa gama de plantas, peces, aves y otros animales salvajes.
• Poblaciones Silvestres Críticas: La propiedad servirá de hábitat vital para plantas, peces y fauna silvestre de estatus especial, incluidos el rascón de Ridgway, en peligro de extinción, y el ratón cosechador de las marismas saladas. Además, sustentará a cientos de miles de aves acuáticas y costeras a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico, contribuyendo a su conservación.
• Concentración de aves acuáticas: La propiedad restaurada acogerá de nuevo a más de 30 especies de aves acuáticas, incluida una importante población de patos zambullidores -una de las mayores concentraciones de Norteamérica- y aproximadamente el 50% de la población de patos buceadores de la Vía Migratoria del Pacífico.

La restauración del Campo 4 (imagen de la izquierda) transformará el campo de heno seco en un ecosistema de humedal dinámico que se asemejará a sus parcelas vecinas pertenecientes a la zona de refugio de fauna salvaje (imagen de la derecha).

El acceso a la propiedad está actualmente limitado debido a las restricciones vigentes para proteger el hábitat natural de los humedales y facilitar la restauración y la gestión a medida que hacemos la transición desde el uso agrícola. Visita https://sonomalandtrust.org/our-preserve-system/ecological-preserves/camp-4/ para obtener más información.