Millones invertidos por la campaña Una Fuerza para la Naturaleza en apoyo de la misión de Sonoma Land Trust.

Un legado multimillonario de Ira Yeager y George Hellyer cierra una campaña de recaudación de fondos de seis años con la mayor donación de la historia del Land Trust.

Celebrando la inversión inquebrantable de la Comunidad en la Conservación para un futuro preparado para el clima.

17 de julio de 2024, Condado de Sonoma, CA –

La campaña Una Fuerza para la Naturaleza de Sonoma Land Trust se lanzó con un ambicioso objetivo: recaudar fondos significativos para avanzar en los esfuerzos de conservación para un futuro preparado para el clima. Seis años después, gracias al poder de la acción colectiva, quieren expresar su gratitud a todos los que han contribuido a este esfuerzo multimillonario, incluyendo donativos, subvenciones e intenciones de donaciones planificadas. El final de la campaña estuvo marcado por la mayor donación planificada de la historia de la organización: un generoso legado de más de 8 millones de dólares del patrimonio de George Hellyer e Ira Yeager.

Desde la protección de paisajes abiertos hasta la restauración de ecosistemas vitales, esta campaña y los miles de particulares, fundaciones y entidades gubernamentales que han contribuido ponen de manifiesto una creencia inquebrantable: salvaguardar la naturaleza es la clave de un futuro sostenible.

“Gracias a la extraordinaria generosidad de nuestros simpatizantes, la campaña de recaudación de fondos Una Fuerza para la Naturaleza de Sonoma Land Trust ha tenido un éxito sin precedentes, convirtiéndose en la mayor de nuestra historia. Como resultado, hemos dado pasos significativos en el cumplimiento de nuestra misión de proteger la tierra y los recursos naturales del condado de Sonoma. Nuestro impacto colectivo ha sido enorme, incluida la conservación de 14 proyectos de conservación que suman más de 9.000 acres, programas bilingües de educación medioambiental, excursiones guiadas gratuitas y programas de restauración ecológica que proporcionan agua limpia y protegen a nuestras comunidades de los peores efectos del cambio climático. Y aunque se trata de un logro tremendo, aún queda mucho trabajo por hacer. Estamos profundamente agradecidos a todos los que han hecho donativos, especialmente a los que se han comprometido a realizar inversiones futuras mediante sus donaciones planificadas, que apoyarán estos programas en el futuro en beneficio de todos. Vuestro apoyo es crucial mientras seguimos abordando las necesidades actuales de nuestros paisajes, ecosistemas y vida salvaje emblemáticos”, declaró Eamon O’Byrne, director ejecutivo de Sonoma Land Trust.

Una Fuerza para la Naturaleza: Una campaña de impacto y visión

Una Fuerza para la Naturaleza fue la primera campaña integral de Sonoma Land Trust que pretendía reforzar significativamente los esfuerzos de Sonoma Land Trust en materia de conservación y restauración de tierras que abordan el clima y satisfacen las necesidades de las diversas comunidades a las que servimos en todo el condado de Sonoma.

En el transcurso de la campaña, se recaudaron e invirtieron la impresionante cantidad de 70.132.713 $ en donaciones y subvenciones, a los que se añadieron 39.233.295 $ mediante compromisos de donaciones planificadas, para un total de 109.366.008 $ comprometidos durante la campaña. Este extraordinario logro es un paso sustancial hacia el ambicioso objetivo del condado de Sonoma de conservar 78.000 acres para 2030, un esfuerzo que se calcula que requerirá 1.000 millones de dólares.

“Durante esta campaña, miles de personas, fundaciones, organizaciones sin ánimo de lucro y socios gubernamentales se unieron para proteger nuestra tierra y nuestras vías fluviales. Es impresionante lo que se puede conseguir cuando la gente trabaja unida en favor de la naturaleza, el cimiento de una comunidad sana. Estamos agradecidos a las personas y entidades que alinean sus valores y planes filantrópicos con los nuestros”, Shannon Nichols, directora de filantropía de Sonoma Land Trust.

Principales logros de la campaña

De los aproximadamente 70 millones de dólares recaudados y gastados durante la campaña, la organización pudo facilitar numerosas iniciativas de conservación y comunitarias, entre ellas:

• Protegió permanentemente 8.726 acres en 14 propiedades, preservando la biodiversidad, los espacios abiertos y los hábitats críticos de la vida salvaje. Ver mapa aquí
  • Transfirió aproximadamente 1.000 acres a agencias de parques para su protección y acceso público, incluidos los ranchos McCormick y Fitzsimmons.
  • Protegió casi 5 km de ribera del río Ruso y su hábitat ribereño, que proporciona un almacenamiento crítico de carbono y recarga los acuíferos de aguas subterráneas.
• Colaboró con socios para llevar a cabo un proyecto de restauración de arroyos de Fase Cero, el primero de su clase, en Petaluma, que rellenará el almacenamiento de aguas subterráneas y proporcionará espacio para que el aumento del nivel del mar se extienda entre Sears Point y la bahía de San Pablo, mejorando los humedales y conectándolos con las cuencas de las tierras altas.
• Puso en marcha tres programas centrados en la equidad para servir mejor a nuestras comunidades bilingües y biculturales que llegan a todas las edades en todo el Condado.
• Colaboró en la creación o ampliación de tres parques urbanos, entre ellos el Parque Comunitario del Área Mark West en Windsor, la Vía Verde del Sureste de Santa Rosa y Cooper Creek en Santa Rosa, y el Parque del Río Petaluma en el centro de Petaluma.
• Implantación del fuego prescrito como práctica de gestión de tierras que aumenta la salud de los bosques y la resistencia a los incendios en varias reservas y tierras protegidas gestionadas por parques estatales y regionales.
• Influyó en el apoyo de 50 millones de dólares de fondos estatales dedicados al proyecto de ampliación del puente de Tolay Creek. Una vez completado, el canal ensanchado volverá a conectar los ecosistemas de humedales mareales y la bahía, permitiendo que el aumento del nivel del mar tenga un lugar donde moverse sin inundar la autopista 37.

El rancho McCormick se conserva para siempre

La adquisición final realizada durante los últimos días de la campaña no podría haber llegado en un momento más perfecto, coincidiendo con la tremenda donación de George e Ira, que entró en la tierra tan rápidamente como en el banco.

Una prioridad de conservación del Área de la Bahía desde hace más de 20 años El Rancho McCormick es un eslabón clave del Sendero Ridge del Área de la Bahía, una pieza importante del corredor de la vida salvaje, y será una nueva incorporación al Parque Regional de Hood Mountain.

También tiene una rica historia. Ha pertenecido a la misma familia durante 175 años y fue dirigido principalmente por mujeres ganaderas. Molly Hudson McCormick se hizo cargo de la gestión del rancho en 1879, tras la muerte de su marido y su hijo. Su hijo acababa de vender un rebaño de ganado y enterró las ganancias, nadie sabía dónde. Su nieta Edna “Babe” McCormick se hizo cargo del rancho y lo dirigió como ella, incluso cuando el valle de Napa se transformó en la famosa región vinícola que es hoy. Se la podía encontrar acorralando serpientes de cascabel, buscando tesoros enterrados y criando ranchos con su marido y su hijo hasta que los perdió a ambos en 1975. Babe continuó dirigiendo el rancho con su hija Sandra, que era la^quinta generación en la tierra. Se casó con Jim Perry en 1986, y es para honrar su memoria por lo que ahora intenta preservarlo para las generaciones futuras.

A medida que se acercaba la fecha de cierre, se dio el último empujón a la financiación del hueco con dos grandes donaciones, una de Jeff y Laurie Ubben y el resto del patrimonio de George e Ira.

Conocer a George e Ira: un legado de generosidad y aventura

George Hellyer e Ira Yeager fueron una pareja notable y aventurera y fieles partidarios de Sonoma Land Trust durante más de cuatro décadas. George, una persona polifacética que fue abogado, autor, agricultor y alfarero, e Ira, un artista de gran éxito con una galería en Calistoga, compartían un profundo amor mutuo y por su comunidad. Sus pasiones compartidas por los viajes, el aprendizaje permanente, las artes y la generosidad dejaron una huella indeleble en todos los que los conocieron. Su legado filantrópico sigue inspirando a través de esta donación transformadora. Aunque llevaban mucho tiempo apoyando a la Fundación, hicieron sus donaciones en silencio y no fue hasta que George falleció, en junio de 2021, cuando la organización supo que había sido nombrada beneficiaria residual de su herencia.

Ira tenía 83 años cuando falleció el 5 de enero de 2022. Artista de fama mundial, Ira empezó a pintar a los ocho años. Más tarde estudió con el expresionista abstracto Richard Diebenkorn en el California College of Arts and Crafts de San Francisco y con Elmer Bischoff en el San Francisco Art Institute. Tras dejar la escuela, Ira viajó por todo el mundo. Capturó a las personas y los lugares que encontró, centrándose en la belleza de los paisajes, los animales y las plantas que vio. También es conocido por sus asombrosas obras de arte de nativos americanos, creadas tras viajar a Estados Unidos.

George fue veterano de la II Guerra Mundial, abogado en San Francisco, actor, cineasta y agricultor. Se convertiría en un viajero por el mundo tras dejar su bufete de abogados en 1970. Vivió diez años en Corfú (Grecia) y escribió un libro sobre sus experiencias, “In Calypso’s Thrall: Una década americana en un pueblo griego”. Con el tiempo se convirtió en un ceramista activo que utilizaba métodos de cocción raku y en pintor al óleo. Fue administrador del Museo de Arte Moderno de San Francisco, presidente de la Sociedad para el Fomento del Arte Contemporáneo, presidente de la Sociedad de Arte Asiático y presidente del Centro de Mayores de San Francisco. Murió el 17 de junio de 2021, a la edad de 99 años.

Ira y George se conocieron en una fiesta en San Francisco y acabaron estableciéndose en Calistoga, donde George había comprado 50 acres de tierras de labranza. También poseían una casa en Sea Ranch, en el condado de Sonoma.

Tras una década en Corfú y viajando por lugares emblemáticos de todo el mundo, George e Ira se sintieron atraídos de nuevo por el norte de California. Cuando le preguntaron por el cambio, Ira señaló una vez: “Siempre me ha gustado el norte de California. Ahora siento que es mi centro”. Se enamoraron de los impresionantes paisajes y de la vibrante comunidad de la zona de Napa/Sonoma y la adoptaron como su nuevo hogar. George adquirió Stonetree Vineyard, una pintoresca propiedad situada en lo alto de las montañas Mayacamas, entre Calistoga y Santa Rosa, cerca del bosque petrificado.

“George e Ira eran una pareja devota y legendaria”, comenta Marta Naber, albacea testamentaria de George e Ira. “Amaban de verdad a sus muchos amigos, a la comunidad que les rodeaba y la belleza natural de la región de Napa/Sonoma. Esta generosa donación llegará a muchas generaciones venideras, y eso es algo de lo que ambos estarían orgullosos.”

Ira se embarcó con entusiasmo en la adquisición y el diseño de múltiples propiedades en Calistoga, Napa y Sea Ranch, y las decoró con su hermosa colección de muebles, antigüedades y objetos raros que siguió reuniendo a lo largo de su vida. Cada propiedad se convirtió en un lienzo para el genio artístico de Ira, con un encantador estudio y espacios habitables adornados con sus caprichosos toques. Sus creaciones abarcaban desde locuras hasta un rústico salón de té enclavado en el bosque, así como su apreciada “Casa Sueca”, un delicioso homenaje al diseño sueco del siglo XVIII situado justo enfrente de la granja de George y sus encantadoras vistas.

Su residencia costera de Sea Ranch, llena de antigüedades, se convirtió en el lugar favorito de George e Ira para celebrar cenas memorables. Estas reuniones, a menudo espontáneas, reunían a grupos eclécticos que podían incluir a algunos amigos íntimos, dignatarios internacionales famosos, celebridades y el panadero local del pueblo. Trataban a sus invitados con seductoras historias de sus aventuras en Corfú, sus veladas favoritas en la Ópera de San Francisco y sus muchas aventuras conociendo a famosos y viajando por el mundo. Como colofón memorable de la velada, Ira sacaba a menudo su vasta colección de sombreros decorativos y combinaba cuidadosamente uno para cada invitada. Como señaló un amigo íntimo: “La diversión, la frivolidad y las fotos que siguieron fueron realmente legendarias”.

La profunda conexión que George e Ira tenían con su tierra quedó patente en su apoyo anual al Sonoma Land Trust (SLT) durante muchos años. Tanto George como Ira compartían un profundo deseo de preservar la belleza natural y la biodiversidad de la región de Napa/Sonoma, pero el alcance total de su compromiso sólo se conoció tras su fallecimiento. Durante la campaña se recibió una donación transformadora de 8.280.000 $ procedente de la donación planificada de George e Ira al Fondo de Tierras de Sonoma. Esta extraordinaria donación marca la culminación de la campaña de seis años de la Fundación para el Suelo de Sonoma, “Una fuerza de la naturaleza”, y tendrá efectos duraderos en los paisajes y las comunidades del condado de Sonoma.

Una Comunidad Unida por la Conservación

El éxito de la campaña Una Fuerza para la Naturaleza es un testimonio del amplio apoyo a la visión de Sonoma Land Trust. La campaña fue dirigida por el personal y por voluntarios entregados, entre ellos tres parejas de copresidentes: Simon y Kimberly Blattner, Tim Portwood y Jim Lauber, y Harry y Dee Richardson. Participaron en la campaña más de 5.664 simpatizantes individuales, 65 fundaciones y 11 financiadores gubernamentales. Cabe destacar que el mayor compromiso en metálico de la campaña, de 2 millones de dólares, procedió de un donante anónimo, mientras que la mayor donación planificada realizada, de más de 8 millones de dólares, procedió del patrimonio de George Hellyer e Ira Yeager.

Honrar un compromiso con el futuro

A lo largo de la campaña, 21 particulares y parejas dieron a conocer sus compromisos de donaciones planificadas, garantizando la sostenibilidad a largo plazo de la labor de Sonoma Land Trust. Estos compromisos, junto con las donaciones planificadas realizadas de 40 donantes, subrayan la profunda confianza y dedicación que la comunidad tiene en la misión de la organización hoy y en el futuro.

Celebrando el éxito y mirando al futuro

La conclusión de la campaña Una Fuerza para la Naturaleza marca un hito importante para Sonoma Land Trust, impulsando a la organización hacia sus ambiciosos objetivos de conservación. Para leer historias sobre las personas, los proyectos y los socios que han hecho posible esta campaña, visita sonomalandtrust.org/a-force-for-nature