Restauración del arroyo Tolay: Proyecto de 10 años completado

Desde 2008, Sonoma Land Trust ha estado restaurando el corredor ribereño -la tierra a lo largo de los arroyos- del arroyo Tolay. El arroyo se estaba deshaciendo debido a la pérdida de vegetación y a la erosión de las orillas. Este proceso se puso en marcha porque el cauce principal del arroyo estaba descendiendo, lo que llamamos incisión. Cuando esto ocurre, el arroyo no puede desbordarse tan fácilmente y la energía del agua socava el canal y corroe la orilla. Esto provoca una erosión importante y el arroyo se lleva toda esa suciedad río abajo. También elimina la vegetación de las orillas, lo que las hace más susceptibles a la erosión, tanto por el arroyo como por el ganado que corre por las orillas para ir de un lado a otro.

Para remediarlo, se valló el cauce principal del arroyo y los principales afluentes para que no pudieran pastar, a fin de permitir que volvieran la hierba, los arbustos y los árboles y ayudaran a estabilizar las orillas del arroyo y las praderas cercanas que se estaban erosionando. En colaboración con STRAW, un programa de Point Blue Conservation Science, emprendimos un importante programa de plantación e irrigación para instalar hierbas autóctonas (una planta herbácea con flores), arbustos y árboles en el cauce del arroyo y a lo largo de las orillas para sujetar y estabilizar aún más el suelo. A lo largo de varios años, STRAW ha llevado a cientos de escolares de primaria al arroyo para plantar miles de árboles y arbustos autóctonos.Aunque el Land Trust ya no es propietario del Rancho Tolay Creek, tenemos un acuerdo con los Parques Regionales del Condado de Sonoma, a quienes cedimos la propiedad en 2017, según el cual completaríamos el proyecto de restauración ribereña para 2023.

Tal vez te hayas ofrecido voluntario para ayudar en la instalación, el mantenimiento o la vigilancia de las plantas, así que conoces el duro trabajo que supone devolver un arroyo degradado a su proceso natural. Este trabajo es intensivo en mano de obra y no podría hacerse sin un dedicado cuerpo de voluntarios que ha soportado condiciones difíciles, tiempo, bichos y garrapatas para hacerlo posible. Esperamos que, algún día, los niños y los voluntarios vuelvan al Parque Regional del Lago Tolay para encontrar un arroyo sano y caudaloso, y digan con orgullo que formaron parte de la restauración del Arroyo Tolay, un proyecto que redujo el flujo de sedimentos a la Bahía de San Pablo, aumentó el hábitat de la fauna y devolvió la vegetación autóctona al paisaje.