El condado de Sonoma es famoso en todo el mundo por muchas cosas: los bellos paisajes, la increíble variedad de comida y vino, la cultura amable y acogedora de la gente que vive aquí, la… ¿actividad sobrenatural? Sí, es correcto; si empiezas a adentrarte en esa madriguera de conejo de buscar lugares embrujados del condado de Sonoma, encontrarás libros, películas y artículos de periódico que relatan la rica historia de esta zona y las historias de los primeros asentamientos. Historias de los que desembarcaron aquí por una razón u otra, y que siguen aquí, por una razón u otra.
Un solitario monolito al pie de las montañas Mayacamas, la mansión de piedra ahora desocupada del rancho Glen Oaks se alza justo fuera de la vista de los transeúntes que conducen por la carretera 12 a través del pequeño pueblo de Glen Ellen. Construida por Charles V. Stuart en 1860 y mantenida en propiedad privada hasta que Sonoma Land Trust adquirió la propiedad a Joan Cochran en 2002, la casa contiene muchos de los mecanismos psicológicos que se correlacionan con la sensación de estar intranquilo o asustado. Las casas suelen ser lugares excelentes para las historias de fantasmas y embrujos por una razón. Pueden encontrarse en lugares algo remotos y nuestra inquietud se ve acrecentada por el hecho de que cualquier ayuda está lejos, o tal vez incluso es inaccesible (piensa en “El Resplandor”), y estar dentro de una estructura aumenta nuestra sensación animal de estar atrapados… dos condiciones que no nos permiten descansar tranquilos. Estas casas antiguas suelen tener accesorios que encajan perfectamente en nuestro arquetipo de mansión encantada: habitaciones secretas, cuadros antiguos, espejos distorsionados, desvanes inexplorados y sótanos oscuros y húmedos… ¿qué hay abajo en ese sótano? Y lo que es más importante, son las historias del lugar que se transmiten entre los vivos las que alimentan nuestros miedos a los muertos.
La mansión del rancho Glen Oaks conserva gran parte de los antiguos muebles y adornos de sus anteriores propietarios. Pasear por la casa es como hacerlo por un museo de artefactos de finales de 1800 y 1900. Hay un mueble que llama la atención a la mayoría de los que lo visitan: una única silla en medio de un círculo de otras con el letrero “Reservado para el general Vallejo” clavado en el respaldo. La anterior propietaria de la casa, Joan Cochran, solía decir a sus invitados que el fantasma del General volvía a la casa y que esa silla en concreto era suya para sentarse cuando la visitaba. Si quieres sentarte, elige una de las muchas otras sillas de estilo victoriano para hacerlo, decía. También se sabía que Joan apartaba a sus invitados de la ventana diciéndoles que bloqueaban la vista del General.
Cortesía de The Press Democrat
Muchos dicen que las historias de Joan sobre el fantasma del General no eran más que su forma juguetona de describir la historia de la propiedad, pero hay otras historias de actividad inexplicable (paranormal) dentro de la casa de inquilinos recientes que podrían sugerir lo contrario. Tal vez el general Vallejo siga visitando la propiedad y sentándose en su sillón favorito sólo para contemplar el hermoso paisaje y encontrar algo de paz entre los mundos. Las historias de fantasmas siempre están rodeadas de tragedia y dolor. Quizá este fantasma sólo quiera encontrar consuelo en su sillón favorito… y quizá sólo quiera que te apartes de su vista.
¡Feliz Halloween!
Kyle Pinjuv es el director del programa de servidumbres de conservación de Sonoma Land Trust.
