Blog
El futuro de la conservación empieza aquí
Con el cielo azul sobre sus cabezas y aire fresco en los pulmones, un grupo de estudiantes que parlotean alegremente se despliega por nuestra Reserva del Rancho Laufenburg. Cuadernos en mano, se dividen en pequeños grupos y se detienen a cavar en la tierra o a anotar observaciones sobre el paisaje. Puede parecer que estos estudiantes se divierten al aire libre (y así es), pero también están recopilando datos para los proyectos de investigación científica que han diseñado y, al final del año, esta cohorte de estudiantes del Consejo de Conservación 2024-2025 habrá presentado sus hallazgos a profesionales de la conservación y conseguido algo que muchos de ellos nunca creyeron que podrían conseguir: habrán hecho verdadera ciencia de la conservación.
Para muchos de los adolescentes, ésta es la primera vez que participan no sólo en el método científico, sino en la ciencia aplicada. Les mostramos no sólo la teoría, sino cómo su trabajo puede influir en el mundo real. El Consejo de Conservación está pensado para jóvenes que han tenido un acceso limitado a la educación científica y a los espacios al aire libre: alumnos de escuelas con escasos fondos, familias con bajos ingresos y comunidades históricamente excluidas de la conservación.
De los 26 estudiantes de la cohorte 2024-2025, el 62% procedían de familias con bajos ingresos, el 81% se identificaban como jóvenes de color, el 12% como LGBTQ+, el 42% eran universitarios de primera generación y el 73% vivían en barrios afectados por el clima.
El reclutamiento de nuestro programa sigue un proceso especialmente diseñado basado en datos que minimiza los prejuicios y apoya las decisiones centradas en la equidad. Entre los destinatarios prioritarios se encuentran los jóvenes con bajos ingresos, los jóvenes de color, los jóvenes LGBTQ+, los estudiantes universitarios de primera generación y los más afectados por el cambio climático. De los 26 estudiantes de la cohorte 2024-2025, el 62% procedían de familias con bajos ingresos, el 81% se identificaban como jóvenes de color, el 12% como LGBTQ+, el 42% eran estudiantes universitarios de primera generación y el 73% vivían en barrios afectados por el cambio climático. “En parte, esto se debe también a que probablemente asisten a escuelas que carecen de fondos suficientes y no tienen acceso a una educación de calidad en la que realmente puedan poner en práctica las cosas y aprender de forma práctica”, afirma Mirella Ramos, directora del programa y responsable de programas juveniles bilingües.
El año pasado, la cohorte trabajó en dos equipos -Suelo y Vida Silvestre- diseñando y llevando a cabo su propia investigación, respondiendo a preguntas como ¿cómo altera el fuego la química del suelo? ¿Cómo se desplazan las especies por el paisaje? ¿Cómo podemos observar el cambio ecológico y qué implican esos cambios? Trabajando de forma independiente pero bajo la dirección del personal de Sonoma Land Trust, los alumnos generaron hallazgos relevantes para la gestión de la tierra, que culminaron en la Muestra de Investigación anual, donde presentaron trabajos y pósters científicos a compañeros, familias y profesionales de la conservación.
“Uno de los objetivos más importantes del Consejo de Conservación es que los jóvenes construyan una identidad, que sean capaces de verse a sí mismos como científicos” -Mirella Ramos
“Uno de los objetivos más importantes del Consejo de Conservación es que los jóvenes construyan una identidad, que sean capaces de verse a sí mismos como científicos”, dice Ramos, que no es algo que tuvieran al crecer, “y por supuesto, que construyan una apreciación y una ética en torno a la conservación.”
El programa se mueve entre el aula y el campo, combinando la investigación con el desarrollo de habilidades -como hablar en público y gestionar el tiempo-, al tiempo que crea un espacio para que los estudiantes aprendan unos de otros. “Cuando están en grupo, se motivan unos a otros”, dice Ramos. “Hemos visto cómo mejoraban sus notas porque veían a sus compañeros y pensaban: ‘Yo también puedo hacer esas cosas’. Fomenta esa confianza y les ayuda a reconocer que tienen la capacidad de mostrarse como líderes.”
Los talleres semanales introducen el proceso científico, la ciencia de la conservación y el diseño de la investigación, mientras que las sesiones complementarias desarrollan habilidades prácticas como la seguridad al aire libre, los conocimientos financieros y la comunicación. Los sábados alternos, los Días de Expedición llevan a los estudiantes a reservas del condado de Sonoma, donde pueden ver la conservación en la práctica, realizar trabajo de campo y reflexionar como grupo, con tiempo dedicado cada mes a avanzar en sus investigaciones y presentaciones.
Partiendo de esta base, los estudiantes llevan a cabo investigaciones primarias relacionadas con cuestiones reales de gestión. El Equipo de Suelos estudió el impacto del Incendio Cook de noviembre de 2024 en el Rancho Laufenburg, comparando muestras posteriores al incendio con datos de referencia y descubriendo aumentos en el pH y el fósforo del suelo, mientras que el nitrógeno y el carbono orgánico permanecieron estables. Al mismo tiempo, el Equipo de Fauna Silvestre analizó cuatro años de grabaciones de cámaras para evaluar la biodiversidad, documentando un aumento de las especies no autóctonas. Juntos, estos proyectos ofrecen una visión de cómo el fuego y los cambios de especies están remodelando el paisaje, demostrando cómo la observación sostenida puede revelar cambios ecológicos sutiles pero importantes.
Cuando se pidió a los estudiantes que dieran su opinión sobre su experiencia en el Consejo de Conservación, he aquí algunos aspectos destacados de lo que tenían que decir:
“Aprendí un montón sobre conservación en general y sobre cómo aplicar realmente las enseñanzas en el mundo real en lugar de tener que aprenderlo pensado en un libro de texto, pero aplicarlo realmente lo hizo más personal y con más conexión.” -Julia, Instituto de Healdsburg
“Después de haber podido formar parte del Consejo de Conservación, siento que he encontrado un nuevo sentido de comunidad y aprecio por el aire libre. También siento que comprendo mejor cómo podría ser una carrera en la conservación.” -Jaskaran, Instituto Casa Grande
“Uno de los viajes más memorables que hicimos durante el Consejo de Conservación de este año fue nuestro viaje a la UC Berkeley. Fue un día tan divertido e interactivo. Como nunca antes había visitado el campus, fue la primera vez que pude verlo, y desempeñó un papel muy importante a la hora de solicitar plaza en las universidades.” -Yesenia, Instituto Piner
“Además de ser inclusivo y un espacio maravilloso, el Consejo de Conservación es uno de los lugares más acogedores y seguros en los que he estado. Es un lugar en el que he podido relacionarme con mucha gente de muchos orígenes y con muchas experiencias, aprender sobre la tierra que me rodea junto con su historia, y se me ha permitido ser quien soy y hacer lo que me gusta. Puede que sea uno de los mejores programas que existen, y me siento honrada de haber podido unirme a él este año.” -Ash, Instituto María Carillo
Aunque el Consejo de Conservación se centra específicamente en la ciencia de la conservación, Ramos diseñó el programa para que fuera holístico, lo que resulta evidente en los comentarios de los estudiantes. “A menudo se sorprenden de que les llevemos de excursión por todo el condado de Sonoma, para su propio disfrute y conexión entre ellos y con la naturaleza”, señaló Ramos. “No nos centramos sólo en lo que podemos dar a los estudiantes; se trata de cómo invertimos en los jóvenes para que puedan seguir desarrollando sus propias voces y tomando decisiones que mejoren nuestra comunidad y las generaciones venideras”.
