Atracciones naturales: las ballenas y dónde encontrarlas

Gina Fabiano, nuestra directora de marketing y relaciones con los medios, recomienda visitar Bodega Head para avistar ballenas jorobadas

No hace falta que te convenza de que nuestra costa es mágica, pero la visita de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) sin duda la hace aún más maravillosa. Estos poderosos nadadores aparecieron hace poco frente a Bodega Head, ofreciendo espectaculares espectáculos mientras se alimentaban y saltaban, y se acercaron tanto a la costa que se podían oír sus soplos y ver cómo el agua salpicaba varios pies en el aire.

Las ballenas jorobadas suelen empezar a aparecer por la costa de Sonoma sobre todo en abril y se quedan por allí hasta noviembre. La fotógrafa de fauna y amiga mía, Benedicta Justine, se unió hace poco a mí en una excursión para ver si teníamos suerte y podíamos coincidir con ellas. Ver ballenas puede ser un poco cuestión de prueba y error, así que echamos un vistazo a la página de Facebook de Guy Mohr y Kelly Bode Mohr, «Sonoma Coast Whale Watch», para ver los avistamientos recientes. Sus informes nos llevaron hasta una pequeña manada en la que había una madre y su cría, y el teleobjetivo de Benedicta captó unas espectaculares escenas de cómo se alimentaban y saltaban fuera del agua.

Tenemos la suerte de vivir en un lugar donde algunas de las plantas más antiguas del mundo crecen a lo largo de nuestra costa y los animales más grandes nadan en nuestras aguas. Lo único que tenemos que hacer es sacar un rato para verlos.

Me he dado cuenta de que recorrer la costa en coche con un amigo que pueda estar atento a los chorros de agua o a los soplos es una de las mejores formas de encontrarlas. Las ballenas se mueven más rápido de lo que te imaginas y pueden hacer que vayas de un apartadero a otro, desde Salmon Creek Beach hasta Jenner Headlands.

Una vez que elijas un grupo para observar, puede que te encuentres con todo tipo de comportamientos, como golpes con las aletas, saltos de exploración y grandes espectáculos sincronizados mientras cazan juntos, empujando a los peces hacia la superficie y abriendo sus enormes bocas como si fueran redes, filtrando los peces y el agua a través de sus barbas en una actuación muy llamativa.

Si este mes no puedes ir a la costa, tendrás otra oportunidad a partir de noviembre, cuando las ballenas grises de California (Eschrichtius robustus) regresen a nuestras aguas costeras en su migración hacia el sur, rumbo a las cálidas y protegidas lagunas de Baja California, donde dan a luz a la próxima generación.

Algunos días, puede que varias ballenas se acerquen a la costa. Otros días, puede que no veas ninguna, o que se queden lejos de la costa. Depende en gran medida de la disponibilidad de alimento, de las corrientes cambiantes… y quizá de un poco de suerte.

¡Nos vemos por ahí!