Apoyar un oasis urbano de un acre

En 2017, el incendio de Tubbs arrasó el barrio de Mark West, una zona no incorporada del condado de Sonoma, justo al norte de la ciudad de Santa Rosa. La comunidad se ha ido recuperando constantemente en los años transcurridos desde entonces, y los vecinos se han unido para planificar e influir en la reconstrucción de sus barrios. Pero faltaba una pieza fundamental del plan de recuperación: un espacio compartido al aire libre para disfrute de todos. Con la ayuda de Sonoma Land Trust, un grupo de miembros de la comunidad y líderes empresariales se movilizaron rápidamente para adquirir una propiedad céntrica de un acre con la visión de crear «un oasis verde en medio de nuestro barrio». La planificación del parque está ya muy avanzada, y todos estamos deseando que el público pueda disfrutar de este espacio verde en una zona que históricamente ha carecido de acceso a la naturaleza.

El antiguo Preescolar Comunitario Mark West se quemó en el incendio, y sólo quedó un árbol vivo. La propiedad, de un acre, está situada en el centro y estaba destinada a la urbanización residencial, pero cuando se planteó la idea de un parque, un grupo de miembros de la comunidad y líderes empresariales se movilizaron rápidamente para hacerla realidad. Formaron una nueva organización sin ánimo de lucro, el Fondo Comunitario del Área Mark West, facilitaron donativos y financiación, y se pusieron en contacto con varios socios para facilitar la compra de la propiedad.

Aquí es donde intervino Sonoma Land Trust. Estuvimos encantados de que el Fondo Comunitario acudiera a nosotros en busca de ayuda para adquirir la propiedad, y les proporcionamos la orientación y la experiencia necesarias para comprar el solar con financiación del Programa de Subvenciones Compartidas Ag + Open Space del Condado de Sonoma, del Consejo Asesor Municipal (MAC) de Mark West y de los Fondos para Infraestructuras del Distrito 4.

Los beneficios de este parque son innumerables: además de cubrir una necesidad crítica de espacio abierto en el barrio, ofrecerá oportunidades de recreo y beneficios para la salud pública al mejorar la calidad del aire. También aumentará la resistencia climática como refugio frente a las olas de calor y, lo que es muy importante, revitalizará una zona devastada por los incendios con un plan de restauración que dará prioridad a la plantación de árboles, arbustos y plantas autóctonos y tolerantes a la sequía.

Más allá de los beneficios tangibles que el parque comunitario aportará a la zona, el proceso de colaboración para reconstruir y crear este «oasis verde en medio de nuestro barrio», como lo llamó Westin Miller, miembro de la junta del Fondo Comunitario, en un artículo de opinión de 2023, es también un ejercicio de curación. La visión de Miller para el parque está llena de posibilidades:

«El potencial de instalaciones como un cenador, un parque infantil con elementos como troncos de árboles, tocones, cantos rodados y plantas para fomentar el juego basado en la naturaleza, huertos y un jardín polinizador para ayudar a atraer abejas, mariposas y pájaros. Los árboles recién plantados proporcionarán lugares donde refrescarse y disfrutar de la sombra, sobre todo durante los veranos cada vez más calurosos. Veo a mi familia pasando aquí muchas tardes y fines de semana con nuestros amigos y seres queridos.»

La oportunidad de tener un sentimiento de comunidad y de contar con un espacio de reunión donde la gente pueda reunirse y experimentar una sensación de lugar y conexión es la fuerza motriz de este proyecto de colaboración. El parque cuenta con un gran apoyo: de cargos electos, empresarios, proveedores de atención sanitaria, familias y la comunidad del condado de Sonoma en general.

El 31 de enero se cerró la plica de la propiedad, y está prevista la celebración del corte de la cinta a principios de primavera. Está en marcha un diseño inicial del parque, impulsado por las opiniones e ideas recibidas en varios actos de participación de la comunidad, y todos estamos deseando que el público pueda disfrutar de este espacio verde en una zona que históricamente ha carecido de acceso a la naturaleza.

¿Quieres participar? El público está invitado a participar como voluntario y ayudar a construir el parque visitando www.markwestarea.org