¿Están bien los pájaros?

Hay innumerables razones para amar a las aves: su elegante plumaje, sus intrincadas vocalizaciones, sus graciosas y juguetonas travesuras. También son increíblemente sensibles, aunque se adaptan con maestría al cambiante mundo que les rodea.

A veces, sin embargo, el medio ambiente cambia más deprisa de lo que ellas pueden seguir el ritmo y, en muchos casos, las aves son indicadores de la salud general de un ecosistema. Para saber cómo están las poblaciones locales de aves, el informe sobre el Estado de las Aves de la Bahía de San Francisco ha seguido las tendencias observadas en nuestras poblaciones locales de aves y las combina con datos de seguimiento a largo plazo sobre sus hábitats en todo el estuario -marismas mareales, marismas y aguas abiertas- para comprobar si los esfuerzos de conservación y restauración están dando resultados mensurables. En 2025 se puso en marcha un nuevo sitio web que nos permite echar un vistazo a los conjuntos de datos, las actualizaciones clave y mucho más.

Las aves pueden ser indicadores útiles de la salud de los ecosistemas. Como las aves tienden a ser sensibles a los cambios del hábitat y a responder rápidamente a ellos, sus tendencias poblacionales pueden alertarnos de los problemas, revelar lo bien que funcionan nuestros ecosistemas en general y ayudarnos a comprender hasta qué punto son eficaces los esfuerzos de conservación y restauración.

La iniciativa sobre el Estado de las Aves fue creada por la Empresa Conjunta de la Bahía de San Francisco en colaboración con Point Blue Conservation Science para proteger a las aves migratorias. En la Bahía de San Francisco, los esfuerzos de seguimiento de Point Blue comenzaron hace 30 años, proporcionando uno de los registros más completos de las poblaciones de aves de marismas mareales de toda la región. Los conjuntos de datos más recientes, incluida la Encuesta sobre Aves Playeras de la Ruta Migratoria del Pacífico dirigida por Point Blue desde 2010, amplían ese objetivo a las marismas y a las aves playeras migratorias de toda la costa occidental.

Juntos, estos conjuntos de datos forman la columna vertebral científica del informe sobre el Estado de las Aves. Permiten a los investigadores y gestores de tierras evaluar la calidad del hábitat a lo largo del tiempo, identificar las amenazas emergentes y ajustar las estrategias de conservación basándose en pruebas científicas.

La Empresa Conjunta de la Bahía de San Francisco -una colaboración voluntaria de 25 organismos, organizaciones sin ánimo de lucro, empresas y miembros de la comunidad- ha establecido objetivos ambiciosos de cara a 2035, centrados en la conectividad de los hábitats, la recuperación de las especies y la resistencia al cambio climático. El sitio web sobre el Estado de las Aves desempeña un papel fundamental en el seguimiento de los avances hacia esos objetivos, utilizando indicadores de la vida salvaje para reflejar la salud del ecosistema y orientar los futuros esfuerzos de restauración.

Tendencias generales. Esta es la ciencia que nos lleva a destinar recursos a los esfuerzos de restauración de los rieles de Ridgway. Y la ciencia demuestra que funciona.

En general, surgen algunas tendencias claras. A las aves palustres -especies endémicas que dependen de los hábitats de los humedales mareales de la bahía- les va bien. En cambio, las poblaciones de aves costeras están disminuyendo.

Entre las tres historias de éxito destacadas en el informe hay una de nuestro trabajo en la Bahía de Sonoma:

Restauración de hábitats en la Bahía Norte: De Sears Point a la Bahía de Sonoma

Por Julian Meisler

En octubre de 2015, Sonoma Land Trust, Ducks Unlimited y sus socios abrieron una brecha en el dique centenario de Sears Point, restaurando la acción de las mareas en 970 acres de antiguos terrenos agrícolas de la costa norte de la bahía de San Pablo. La respuesta de la fauna fue inmediata: focas, nutrias, rayas murciélago, bancos de peces y miles de aves costeras y acuáticas regresaron al lugar en cuestión de semanas. Desde entonces, Sonoma Land Trust ha realizado más de setenta estudios para documentar cómo ha cambiado el uso de las aves a medida que evolucionaba el hábitat. Al principio, las aguas más profundas sustentaban a los patos buceadores, como los loros y los ánades reales, pero a medida que los sedimentos se han ido acumulando y han creado amplias marismas, un gran número de aves costeras, como los correlimos occidental y menor, utilizan ahora la zona durante la migración.

A medida que el lugar sigue acumulando sedimentos y haciendo la transición a una marisma con vegetación, se están estableciendo la hierba de cordero y la pamplina, preparando el terreno para las aves que dependen de las marismas. Se espera que el Riel de Ridgway de California, en peligro de extinción, colonice primero, seguido del Rabo Negro. Ejemplos cercanos apuntan a esta trayectoria, como el sitio de Sonoma Baylands, restaurado a mediados de los noventa y que ahora forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Pablo, que alberga algunas de las mayores densidades de Riel de Ridgway del norte de la bahía.

Sears Point sigue en transición, pasando de un hábitat submareal abierto a un sistema de marismas mareales más complejo. La supervisión continua será fundamental para seguir estos cambios y comprender cómo el lugar sustenta una comunidad de aves diversa a lo largo del tiempo. Al igual que otros proyectos de restauración a gran escala de la bahía, Sears Point ilustra tanto los retos como la promesa de recuperar los humedales mareales en beneficio tanto de la fauna como de las personas.