Sonoma Land Trust comprará el histórico Rancho Fitzsimmons para ampliar el Parque Regional y la Reserva de Espacios Abiertos de Hood Mountain

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CONTACTO:

Sean Dowdall
Presidente, Landis PR
sean@landispr.com

Meda Freeman
Parques Regionales del Condado de Sonoma meda.freeman@sonoma-county.org

Una antigua familia de ganaderos decide destinar sus tierras a espacios abiertos

El 21 de abril, Sonoma Land Trust cerrará la plica del Rancho Fitzsimmons, de 200 acres, que es una propiedad privada dentro del Parque Regional y Reserva de Espacios Abiertos Hood Mountain, de 2.000 acres. La ampliación del parque ha sido una prioridad clave para Sonoma Land Trust, garantizando que las futuras generaciones de visitantes y fauna puedan prosperar y adaptarse en este importante corredor de las Montañas Mayacamas. Inmediatamente después de adquirir el rancho de 1,13 millones de dólares, Sonoma Land Trust transmitirá la propiedad a los Parques Regionales del Condado de Sonoma para su inclusión en el parque. La Junta de Supervisores del Condado de Sonoma votó el 16 de marzo a favor de aceptar la donación del Rancho Fitzsimmons por parte de Land Trust a Parques Regionales.

El rancho Fitzsimmons tiene una rica historia moderna. Fue fundado en 1912 por Max Arthur Fitzsimmons y su esposa Maud William Fitzsimmons, que recibieron una concesión de tierras firmada por el presidente de EE.UU. en 1913. Aunque volvieron a Santa Rosa a vivir poco después, Max, Maud y las siguientes generaciones de su familia mantuvieron el rancho para el pastoreo del ganado y las visitas familiares. Es esta tenue huella en la tierra lo que la ha hecho tan atractiva para el Sonoma Land Trust y los Parques Regionales.

“Este es el epítome de la tierra salvaje, que ya es raro encontrar en nuestro condado”, dice el director de adquisiciones del Land Trust, John McCaull. “Estamos muy agradecidos a esta familia por mantener el terreno intacto y sin urbanizar, y por su compromiso de asegurarse de que el terreno pase a formar parte del parque para disfrute de todos”.

La familia Fitzsimmons

“Hay mucha historia allí arriba”, dice la nieta de Maud y Max, Marda Mitchell Gallagher, de Santa Rosa, que, junto con su hermana y su hermano, está vendiendo la propiedad a Sonoma Land Trust. “Cuando nuestro abuelo la cultivaba, plantó un álamo que llegó a medir 25 metros de altura y era un punto de referencia clave en la propiedad”. Por desgracia, el incendio de Glass del año pasado calcinó el centenario árbol hasta los cimientos. “Fue devastador, un árbol antiguo tan hermoso y ahora ha desaparecido”, dice Marda.

Los recientes incendios de Nuns y Glass fueron duros para la propiedad y llevaron a la familia a venderla un poco antes de lo previsto. El Incendio de las Monjas de 2017 quemó la mayor parte del vallado, lo que obligó a la familia a vender su ganado (“Éramos demasiado viejos para reconstruir 200 acres de vallas”, dice Marda). Luego, el incendio de Glass del año pasado quemó todos los postes que quedaban, junto con el granero.

“Es duro renunciar al rancho, pero todos estamos muy contentos de vendérselo a Sonoma Land Trust. Es la respuesta perfecta para nosotros”, dice Marda. “Mis hermanos y yo queremos que siga siendo un espacio abierto, eso nunca se puso en duda. Estamos encantados de que vaya a manos de tan buenos cuidadores y de que otras personas puedan disfrutarlo como parte del parque”, señalando con orgullo que el Rancho Fitzsimmons desempeña el importantísimo papel de conectar el Parque Regional de Hood Mountain con el Parque Estatal de Sugarloaf Ridge.

El camino hacia el parque

El Rancho Fitzsimmons ha sido un objetivo de adquisición prioritario para los Parques Regionales durante muchos años y son un socio entusiasta en este proceso de adquisición.

“Estamos increíblemente agradecidos a la Familia Fitzsimmons por contribuir con una propiedad vital dentro del Parque Regional de Hood Mountain”, dice el director de Parques Regionales del Condado de Sonoma, Bert Whitaker. “Con su contribución, podemos ampliar una de las mayores franjas de espacios naturales preservados y hábitat de vida salvaje intactos de las Montañas Mayacamas, muy cerca de Santa Rosa. Además, esta región ha demostrado ser un amortiguador crítico para los bomberos que defienden a las comunidades vecinas de los incendios forestales. Los parques y terrenos naturales no urbanizados estratégicamente situados y gestionados se han convertido en elementos fundamentales para la resistencia de nuestra comunidad a medida que experimentamos los impactos del cambio climático.”

Amenaza para los recursos naturales y el desarrollo

Bendecido con unas vistas impresionantes tan lejanas como San Francisco, el rancho forma parte de un corredor de movimiento de fauna de 85 millas que conecta Point Reyes, en la costa de Marín, con las montañas interiores de los condados de Lake y Napa. También posee comunidades vegetales poco comunes y es una importante fuente de recursos hídricos.

Con más de un kilómetro y medio de Bear Creek (arroyo de las truchas) que atraviesa la propiedad y numerosos manantiales, “nunca tuvimos que acarrear agua hasta allí; heno, sí”, ríe Marda, “pero no agua. Hay agua pura burbujeando de la montaña incluso en años de sequía”.

El rancho Fitzsimmons se encuentra en la cuenca del arroyo Sonoma de las montañas Mayacamas, con praderas de montaña, chaparral y raras zonas de serpentina. Proteger este rancho en forma de L es fundamental para proteger y ampliar los vínculos para el hábitat de la fauna salvaje a lo largo de las Mayacamas. El rápido aumento del desarrollo está estresando cada vez más a la fauna y fragmentando los espacios abiertos y los hábitats naturales de esta sierra. Si no se protege esta propiedad, la zonificación actual permitiría la construcción de viviendas u otras urbanizaciones que amenazarían la salud de la cuenca, la diversidad biológica, la resistencia climática y la integridad de la gestión del Parque Regional de Hood Mountain y del Parque Estatal de Sugarloaf Ridge.

“El Rancho Fitzsimmons es una hermosa propiedad con importantes recursos hídricos que sólo pueden apreciarse plenamente visitándolo y experimentándolo directamente”, afirma Dan Winterson, que gestiona la Cartera de Conservación del Área de la Bahía en la Fundación Gordon y Betty Moore. “Estoy muy agradecido de que los propietarios y Sonoma Land Trust hayan podido trabajar juntos para proteger este importante hábitat y permitir el acceso público en el futuro.”

La filantropía hace posible esta adquisición

El hecho de que este proyecto de 1,13 millones de dólares haya sido posible gracias a los donantes privados Mary Love, Jake Warner y Toni Ihara, y a la Fundación Gordon y Betty Moore, en lugar de las fuentes de financiación estatales y federales más habituales, es un testimonio del gran valor natural de este terreno y de la pasión de los partidarios del Land Trust por su protección.

Mary Love, que conoció por primera vez el Sonoma Land Trust a través de su labor de identificación y protección de los corredores de vida salvaje, dice: “Quería que este regalo que mi difunto marido David y yo hicimos al Land Trust ayudara a salvar nuestros terrenos salvajes naturales de la expansión urbana, que puede tener un impacto tan negativo en nuestros animales salvajes y su hábitat natural. Sin la fauna salvaje y el entorno que le corresponde, ninguno de nosotros puede prosperar ni sobrevivir, porque todos formamos parte del todo.”

Así crecen los parques

Al finalizar este proyecto, Sonoma Land Trust habrá aportado tres propiedades en los últimos años para ampliar el Parque Regional y la Reserva de Espacios Abiertos de Hood Mountain:

• 162 acres de Santa Rosa Creek Headwaters en 2017
• 40 acres de secuoyas de Santa Rosa Creek en 2018
• Rancho Fitzsimmons de 200 acres en 2021

“A través de esta pandemia, hemos aprendido que la naturaleza no es una amenidad, sino una necesidad profundamente arraigada”, dice McCaull, del Land Trust. “La gente tiene un tremendo deseo de poner los pies en la tierra y respirar los aromas del bosque y contemplar el puente Golden Gate. Los propietarios del Rancho Fitzsimmons están creando un legado hermoso y saludable para todos nosotros.”

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Acerca de Sonoma Land Trust

Sonoma Land Trust trabaja en alianza con la naturaleza para restaurar la integridad de la tierra para la resiliencia climática y también se compromete a garantizar un acceso más equitativo al aire libre. Desde 1976, Sonoma Land Trust ha protegido más de 56.000 acres de terrenos escénicos, naturales, agrícolas y abiertos para las generaciones futuras. Sonoma Land Trust ha recibido el Premio a la Excelencia 2019 de la Land Trust Alliance y está acreditada por la Comisión de Acreditación de Land Trust. Para más información, visita www.sonomalandtrust.org.

Acerca de los Parques Regionales del Condado de Sonoma

Los Parques Regionales del Condado de Sonoma incluyen más de 50 parques y playas desde Petaluma a Gualala y desde Sonoma a Bodega Bay. Muchos ofrecen paisajes salvajes y kilómetros de senderos. Otros cuentan con campos deportivos, parques infantiles y zonas de acampada. Los Parques Regionales también gestionan el mayor puerto deportivo oceánico del condado y el mayor centro de educación medioambiental extraescolar. Visita www.sonomacountyparks.org.