Por qué la biodiversidad es importante para nuestra salud, a cualquier edad

Los sistemas vivos de la naturaleza interactúan con nuestros cuerpos de formas que los científicos sólo están empezando a comprender. Más allá de las vistas panorámicas o el aire fresco, los entornos biodiversos -lugares ricos en muchos tipos de formas de vida, como plantas, animales y microbios- favorecen la salud inmunitaria, la resiliencia mental y el bienestar de la comunidad. La buena noticia es que podemos obtener estos beneficios a cualquier edad y en cualquier etapa de la vida, sobre todo cuando el acceso a la naturaleza está cerca de casa.

Todo gira en torno a los microbios

Cada vez hay más investigaciones que demuestran que la exposición a diversos microbios ambientales desempeña un papel importante en el apoyo de la función inmunitaria, sobre todo en los primeros años de vida. Estos microbios viven en el suelo, en las hojas, en el agua y en el propio aire, uniéndose a nuestros propios microbiomas -como los de la piel y el intestino- a través de las cosas que tocamos, el aire que respiramos y el acto general de movernos por un paisaje vivo. Los estudios constatan sistemáticamente que los niños criados en granjas o entornos ricos en naturaleza tienden a tener tasas más bajas de asma y enfermedades autoinmunes, junto con una mayor diversidad microbiana en sus microbiomas intestinales. Esa diversidad ayuda a regular las respuestas inmunitarias y a reducir la inflamación, lo que conduce a una salud más resistente en general.

La conclusión es tranquilizadoramente sencilla: los beneficios provienen de la exposición. Los niños no necesitan comer tierra, simplemente pasar tiempo al aire libre, tocando la tierra, explorando arroyos e interactuando con paisajes vivos ayuda a que su sistema inmunitario se desarrolle de forma saludable. Una forma de hacer que los niños salgan al aire libre con los microbios es inscribirlos en uno de los Programas Juveniles de la Fundación para la Tierra de Sonoma, que ayudan a los jóvenes a salir a explorar tierras protegidas, aprender cómo funcionan los ecosistemas y fomentar la curiosidad y la confianza en la naturaleza mediante experiencias prácticas. Y aunque la exposición temprana es especialmente impactante, los adultos también se benefician del jubileo microbiano de la naturaleza. ¡Ven a poner las manos en la tierra con nosotros en una excursión guiada!

Biodiversidad y salud mental

La biodiversidad también es importante para el bienestar mental. Un artículo publicado en 2025 en Scientific Reports descubrió que los entornos con un mayor número de características naturales y una mayor naturalidad percibida -incluidos elementos como árboles, plantas, agua y aves- se asociaban significativamente con un mayor bienestar mental entre los visitantes, en comparación con espacios menos diversos y más desarrollados. Esto sugiere que los paisajes ecológicamente complejos proporcionan una restauración psicológica más fuerte que los entornos degradados. Los ecosistemas estratificados -humedales, robledales, ríos sanos- involucran más sentidos, lo que favorece la recuperación del estrés, la concentración y el equilibrio emocional. Por suerte para nosotros, nuestro paisaje en el condado de Sonoma no consiste en kilómetros de campos de maíz o carreteras asfaltadas y centros comerciales, sino en una hermosa y diversa mezcla de bosques, praderas, humedales y hábitats costeros ricos en esplendor biodiverso. El hecho de que estén protegidos y no urbanizados no fue suerte, sino gracias a décadas de acción y defensa del medio ambiente para proteger estos lugares especiales, ¡y hoy trabajamos activamente para ayudar a que estos paisajes florezcan!

Clima, espacios verdes y salud pública

Los espacios verdes, como parques, granjas y reservas, no sólo proporcionan acceso a la naturaleza, sino que también amortiguan los impactos del cambio climático que afectan directamente a la salud. Los árboles y los humedales reducen los efectos de las islas de calor urbano, mejoran la calidad del aire y absorben el agua de las inundaciones, ayudando a moderar el calor extremo y las lluvias torrenciales. En Santa Rosa, la Vía Verde del Sureste muestra cómo los espacios verdes conectados pueden refrescar los barrios, mejorar la transitabilidad y crear entornos exteriores más saludables, especialmente en zonas que históricamente han carecido de acceso a la naturaleza. Estos beneficios son especialmente importantes durante las olas de calor y los incendios forestales, cada vez más frecuentes a medida que cambia el clima. Para saber más sobre cómo la Vía Verde del Sureste beneficia a nuestras comunidades, echa un vistazo a nuestro reciente vídeo.

Dicho esto, también nos gustaría reconocer que, aunque la naturaleza debería ser un lugar compartido y seguro, comprendemos que esa no es la realidad para todos en este momento. En respuesta al momento actual, hemos desarrollado un protocolo para guiar la forma en que respondemos a posibles interacciones con agentes de inmigración o federales, teniendo como máxima prioridad la seguridad de nuestro personal y de los participantes en el programa, ya sea en el terreno o en la oficina. Este enfoque se basa en las mejores prácticas de Nonviolent Peaceforce y de la red comunitaria North Bay Rapid Response.

Salud, juntos

El tiempo al aire libre no sólo favorece la salud individual, sino también la de la sociedad en general. Los espacios verdes compartidos refuerzan la conexión comunitaria y reducen el aislamiento. Programas como Park Rx -en el que los profesionales sanitarios prescriben tiempo al aire libre- reconocen la naturaleza como parte de la asistencia sanitaria preventiva, y las prescripciones de naturaleza son un movimiento creciente a medida que más personas reconocen el valor de la naturaleza para nuestro bienestar. El Parque Estatal de Sugarloaf Ridge participa en Park R x , ofreciendo oportunidades guiadas para que la gente pase tiempo al aire libre en apoyo de su salud, tal como recomiendan sus proveedores de asistencia sanitaria.

Necesitamos toda la biodiversidad, grande y pequeña. Proteger y restaurar la tierra -y ayudar a las personas a conectar con ella- es una inversión tanto en la naturaleza como en la salud pública, para quienes pueden disfrutar de estos lugares ahora y en las generaciones venideras.

Obtén más información sobre nuestras iniciativas actuales aquí.