Para Sonoma Land Trust, la administraci\u00f3n medioambiental es una fuerza motriz de nuestra organizaci\u00f3n y forma parte de todo lo que hacemos: desde conservar la tierra hasta encontrar soluciones basadas en la naturaleza para la resistencia clim\u00e1tica, pasando por fomentar la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de administradores a trav\u00e9s de nuestra programaci\u00f3n educativa.<\/p>\n\n
Para el veterano voluntario, contratista, donante y Guardabosques Profesional Harold Appleton, la gesti\u00f3n medioambiental ha sido la fuerza motriz de toda su vida.<\/p>\n\n
Harold atribuye a una experiencia infantil en particular el haber encendido la chispa en \u00e9l. Mientras crec\u00eda en Long Island, a Harold y a sus amigos les encantaba jugar en un pantano cercano al que llamaban \u00abel pantano\u00bb, incluso patinaban sobre hielo en invierno. Pero un d\u00eda llegaron unos promotores y empezaron a pavimentar y construir casas en el amado pantano de los ni\u00f1os. Para colmo, las casas resultaron ser estructuralmente inseguras, ya que se construyeron sobre humedales inestables. <\/p>\n\n
\u00abAprend\u00ed muy joven\u00bb, explica Harold, \u00abc\u00f3mo el desarrollo puede robarnos nuestros \u00abterrenos de juego naturales\u00bb\u00bb.<\/p>\n\n
Tras asistir al programa de Estudios Medioambientales de la UC Santa Cruz, Harold termin\u00f3 sus estudios de silvicultura en la UC Berkeley y empez\u00f3 a trabajar en el Parque Estatal de los Grandes \u00c1rboles de Calaveras a finales de la d\u00e9cada de 1970, bajo la direcci\u00f3n de un profesor em\u00e9rito de Silvicultura de la UC Berkeley llamado Harold Biswell.<\/p>\n\n
\u00abDe joven tuve la suerte de trabajar con el Dr. Biswell\u00bb, recuerda Harold. \u00abEn una \u00e9poca en que era una pr\u00e1ctica relativamente rara, \u00e9l fue uno de los primeros defensores de las quemas prescritas\u00bb. Harold recuerda que las ense\u00f1anzas del Dr. Biswell eran similares a la pr\u00e1ctica tradicional ind\u00edgena de utilizar el \u00abbuen fuego\u00bb como herramienta para la salud forestal. Pero por aquel entonces, cuando la supresi\u00f3n de incendios era la norma, el Dr. Biswell fue objeto de muchas cr\u00edticas por parte de profesionales del fuego, silvicultores e incluso colegas cient\u00edficos e investigadores que consideraban que sus ideas no coincid\u00edan con las suyas. Algunos incluso le llamaban \u00abHarry la Antorcha\u00bb. <\/p>\n\n
Aunque no pod\u00eda saberlo en aquel momento, las lecciones que Harold aprendi\u00f3 de su mentor sobre el \u00abbuen fuego\u00bb completar\u00edan el c\u00edrculo mucho m\u00e1s tarde en su vida, incluso en el trabajo que hace hoy con Sonoma Land Trust.<\/p>\n\n
Mientras segu\u00eda trabajando como guarda forestal, Harold puso en marcha un vivero de plantas aut\u00f3ctonas que dirigi\u00f3 durante 18 a\u00f1os, primero en Mendocino y luego traslad\u00e1ndose al condado de Sonoma. A finales de la d\u00e9cada de 1980, empez\u00f3 a trabajar como voluntario en el Sonoma Land Trust como monitor de la propiedad Little Black Mountain del Land Trust, comprobando peri\u00f3dicamente si hab\u00eda signos de erosi\u00f3n e invasi\u00f3n de los l\u00edmites de la propiedad. <\/p>\n\n
A finales de los noventa, David Katz, director ejecutivo del Land Trust en aquel momento, pregunt\u00f3 a Harold si desarrollar\u00eda un plan de gesti\u00f3n forestal para Little Black Mountain, y as\u00ed comenz\u00f3 otra capa del compromiso de Harold con el Land Trust, esta vez como contratista profesional.<\/p>\n\n
Gracias al liderazgo de Harold, Sonoma Land Trust ha puesto en marcha multitud de proyectos a lo largo de los a\u00f1os sobre gesti\u00f3n de combustibles forestales y silvestres, infraestructuras de la propiedad, control de la erosi\u00f3n y desarrollo de senderos para preparar nuestras reservas para programas educativos y actividades recreativas.<\/p>\n\n
Luego, en 2017, llegaron los catastr\u00f3ficos incendios de Nuns y Tubbs. Por supuesto, Harold hab\u00eda visto muchos, muchos incendios forestales a lo largo de sus 40 a\u00f1os de trabajo en el sector forestal, pero nada le prepar\u00f3 para los megaincendios que arrasaron el condado de Sonoma aquel a\u00f1o. <\/p>\n\n
\u00abSab\u00edamos que los bosques estaban en un estado muy peligroso\u00bb, recuerda, refiri\u00e9ndose a los altos niveles de carga de combustible y a los a\u00f1os de sequ\u00eda. \u00abPero la gravedad de esos incendios sorprendi\u00f3 a todos: el comportamiento del fuego no se parec\u00eda a nada que hubi\u00e9ramos visto antes\u00bb. <\/p>\n\n
Sin embargo, tras el desastre, Harold ve un resquicio de esperanza en c\u00f3mo los propietarios de tierras, CAL FIRE, el Land Trust y sus socios se han unido para aplicar la quema prescrita y la gesti\u00f3n del combustible a un nivel muy serio. En sus cuatro d\u00e9cadas como silvicultor, emplear el \u00abfuego bueno\u00bb como hab\u00eda hecho con su viejo mentor, el Dr. Biswell, nunca hab\u00eda sido una opci\u00f3n. Harold recuerda haber trabajado en planes de gesti\u00f3n forestal con el Land Trust en los a\u00f1os previos a 2017, deseando que la quema prescrita pudiera ser una pr\u00e1ctica de gesti\u00f3n. <\/p>\n\n
\u00abEn el fondo, quer\u00edamos hacer la quema prescrita, pero hab\u00eda demasiados obst\u00e1culos y consideraciones legales\u00bb, dice Harold. \u00abAhora se ha aprobado una legislaci\u00f3n para hacer precisamente eso\u00bb. <\/p>\n\n
Aunque se vaya jubilando, Harold piensa seguir colaborando con la Fundaci\u00f3n para el Suelo de Sonoma. \u00abEl hecho de que Sonoma Land Trust se tome tan en serio la gesti\u00f3n de la tierra es muy importante: es lo que me hace seguir con la organizaci\u00f3n. Eso y la gente con la que he trabajado aqu\u00ed\u00bb. Destaca su relaci\u00f3n con el anterior Director de Administraci\u00f3n, Bob Neale, y con Melina Hammar y Shanti Edwards. <\/p>\n\n
\u00abShanti tiene una forma de mantenerme comprometido\u00bb, explica Harold, \u00abinvit\u00e1ndome siempre a distintos proyectos, ya sea como voluntario, contratista o por simple curiosidad\u00bb.<\/p>\n\n
Una teor\u00eda de la administraci\u00f3n medioambiental clasifica a los administradores en tres papeles: hacedores, donantes y profesionales. Harold Appleton es alguien que encarna los tres papeles a trav\u00e9s de su asociaci\u00f3n con la Fundaci\u00f3n para el Suelo de Sonoma y de su dedicaci\u00f3n de por vida a la gesti\u00f3n. <\/p>\n\n